Dyrelivet kræver en konstant vandforsyning for at udføre sine vitale funktioner. Fra transport til smøring til temperaturregulering holder vand dyrets liv i funktion; faktisk består ligene af dyr mest af vand. Alle kemiske reaktioner i dyrs kroppe bruger vand som medium.
Temperaturregulering
Dyrenes kropstemperatur skal forblive i et smalt, specifikt interval. Vand fungerer som en buffer mod overophedning på grund af vandets høje specifikke varme. Specifik varme bestemmer, hvor meget varme en genstand kan absorbere uden at øge sin egen temperatur. Vand har en høj specifik varme, fordi dens hydrogen-iltbindinger kun opløses, når de udsættes for intens varme. Opvarmet vand siver ud gennem porerne i form af sved og skal genopfyldes for at undgå dehydrering.
pH-regulering
Surhedsgraden eller basiteten af forbindelser i kroppen eller pH bestemmer, om syrer eller alkaliner er fremtrædende. Syrer og baser har en elektrisk ladning og søger derfor det modsatte materiale for at danne en kemisk binding og neutralisere deres nettoladning. For eksempel består knoglemateriale af calcium og mindst 18 andre kritiske forbindelser. I fravær af alkaliner vil overskydende syre trække mineraler fra disse kilder. Når vand indføres i et dyrs system, bringer det pH-værdien tættere på en neutral værdi og mindsker risikoen for usunde kemiske reaktioner.
Hydrolyse og energiproduktion
Hydrolyse forårsager nedbrydning af ATP, det molekyle, der dannes, når sukker metaboliseres i fordøjelseskanalen og overføres til alle celler. Introduktionen af vand - to hydrogenatomer og et iltatom - til et molekyle af ATP eller adenosintriphosphat, trækker et phosphatatom væk fra molekylet og danner adenosindiphosphat. Bruddet på denne bånd frigiver energi, der driver kroppen.
Fordøjelse
Vand udgør størstedelen af slimhinden, der beskytter mave fra dyr mod syreets ætsende virkning. Vand passerer direkte ind i tarmen og maven uden behov for fordøjelse. Det aktiverer natriumbicarbonatlaget i slimhinden i maven og beskytter det mod saltsyre. Derudover består spyt, væsken, der bruges til at nedbryde mad i munden, for det meste af vand.
Fælles smøring
I ethvert dyreskelet hviler et beskyttende lag af brusk mellem knoglerne for at give smøring og forhindre slid på enderne af knoglen. Ledbrusk, brusk, der findes i leddene, består hovedsagelig af vand såvel som en matrix af kollagener og ikke-kollagene proteiner. Uden tilstrækkeligt vand slides brusk og begrænser bevægelsesområdet i et led.