Lipider er pr. Definition en klasse af molekyler, der har meget dårlig vandopløselighed. Som sådan er det enkleste svar på spørgsmålet om, hvilke lipider der er vandopløselige, ingen af dem. Der er dog nogle lipider, der i modificeret form har begrænset vandopløselighed. Dette er en vigtig egenskab ved visse lipider og bidrager til deres funktionalitet.
Lipider
Mange biokemikalier falder i kategorier baseret på deres molekylære strukturer. For eksempel er proteiner forbindelser, der består af små byggesten kaldet aminosyrer, mens kulhydrater består af små byggesten kaldet monosaccharider. Lipider har ikke fælles byggesten; de er ret forskellige i deres kemiske sammensætning. I stedet defineres de baseret på opløselighed, forklarer Dr. Reginald Garrett og Charles Grisham i deres bog "Biochemistry", hvor lipider er biomolekyler, der har meget begrænset vandopløselighed.
Fedtsyrer
Mens lipider teknisk set har dårlig opløselighed i vand, er der visse kategorier af lipider, der opløses delvist i vand. Fedtsyrer er et eksempel. I naturen og i kroppen er fedtsyrer sjældne som frie forbindelser - generelt findes de som dele af større molekyler såsom triglycerider eller phospholipider. Frie fedtsyrer består imidlertid af en lang "hale", der består af kulstof og brint. Halen er ikke vandopløselig, men opløses godt i fedt og olie. De har også et "hoved", der indeholder to iltatomer, som har betydeligt større vandopløselighed.
Sæbe
Da fedtsyrer har en hale, der opløses godt i olie og et hoved, der opløses i vand, udgør de gode sæber. Det er muligt at producere gratis fedtsyrer fra triglycerider, som er animalsk fedt, ved at reagere triglycerider med lud eller base. Dette resulterer i en skummende blanding af fedtsyrer. Fedtsyrerne stikker halerne i fedt eller olie, der omgiver fedtet, mens de vandopløselige hoveder forbliver uden for fedtet eller olien. Dette skaber en fedtemulgering, hvilket betyder, at dråber olie ender omgivet af fedtsyrer og suspenderes i vand. På denne måde hjælper sæbe med at vaske fedt af overflader.
Galdesalte
Galdesalte er et andet eksempel på et lipid, der har delvis vandopløselighed. Ligesom fedtsyrer består galdesalte af en stor del af molekylet, der ikke er vandopløseligt og opløses i fedt. En lille del af galdesaltet er imidlertid vandopløselig. Din fordøjelseskanal bruger galdesalte til at nedbryde fedt i kosten i små bidder og emulgere det, hvilket betyder at suspendere det i tarmens vandbaserede fordøjelsessaft, forklarer Dr. Lauralee Sherwood i sin bog "Human Fysiologi. "