Metaller spiller en vigtig rolle i menneskers liv og jorden som helhed. På et forenklet niveau leder metaller el og varme godt, vises i forholdsvis holdbare former og har høje smeltepunkter. Mens ikke-metalelementer mangler disse egenskaber, deler de nogle grundlæggende ligheder med metaller.
TL; DR (for lang; Har ikke læst)
Metaller har tendens til at være stærke og ledende og har høje smeltepunkter. Ligesom ikke-metaller forekommer deres former imidlertid som en særskilt kombination af elektroner, protoner og neutroner. Alle elementer, metal eller andet, kan ændre tilstand eller reagere.
Elementær betydning
Metaller udgør størstedelen af jordskorpen, især aluminium, jern, natrium og kalium. Nogle af disse grundstoffer, såsom kalium, forekommer også i menneskelige kroppe. Imidlertid har ikke-metal også en rolle at spille i disse henseender. Forskere kaldte livet på planeten som kulstofbaseret, hvilket betyder, at der findes organiske strukturer med kulstof ved kernen af andre forbindelser i deres kroppe som i sukker og kulstof vises også i jordens skorpe. Tilsvarende danner gasserne hydrogen og ilt H
Lignende på et grundlæggende niveau
Metaller vises normalt i krystallinske strukturer, mens ikke-metal har mange forskellige former. Ædle gasser, som navnet antyder, fremstår som gasser ved stuetemperatur. Alle grundstoffer kan danne forbindelser, selvom nogle gør det mindre let end andre. Tilsvarende kan hvert element ændre tilstand - flydende, fast stof og gas - givet de rigtige omstændigheder såsom høj eller lav temperatur. Alle elementer kan også forårsage kemiske reaktioner, som ofte involverer en ændring af tilstanden eller en frigivelse af energi, selvom nogle, som ædle gasser, gør det mindre let.
Alle disse reaktioner og forbindelser forekommer, fordi metaller og ikke-metaller deler grundlæggende byggesten. Proton, neutroner og elektroner findes alle i forskellige tal i et molekyle, og kombinationen af disse tre faktorer bestemmer, hvilket element der er hvilket.
Uregelmæssigheder på bordet
Forskere klassificerer omtrent tre fjerdedele af elementerne i det periodiske system som metaller. Metaller sidder til venstre for periodebordet, mens ikke-metaller sidder til højre. Metalloider sidder imellem de to klassifikationer og deler nogle egenskaber med metaller, selvom de mangler klassificeringen af et ordentligt metal. Mens de er ved stuetemperatur, har metalloider dårlig ledningsevne. Men når de opvarmes, bliver de relativt gode ledere. Tilføjelse af metaller til deres struktur hjælper i denne henseende. Bor, silicium og germanium sidder i denne betegnelse, og de finder anvendelse i forskellige produkter, såsom keramik og halvledere, i modsætning til metaller, der bruges til oprettelse af ledere.