Elementet natrium er i alkalimetalgruppen i det periodiske system. Det udgør ca. 2,8 procent af jordskorpen. Tilsyneladende er natrium et blødt sølvfarvet metal. Dens atomformel er Na. Oprettelse af en 3D-model af natriumatomet giver en interaktiv praktisk oplevelse, der er både indsigtsfuld og informativ.
Tredimensionale modeller er visualiserede replikaer af, hvordan et elements atomstruktur kan se ud. De er baseret på Bohr-modellen af atomet. Den danske fysiker Niels Bohr (1885-1962) var den første til at konceptualisere planetens modelillustration af atomet. Bohr-modellen opdeler i det væsentlige atomet i en elektronsky og en kerne. Kernen indeholder protoner og neutroner. Elektronskyen er, hvor elektronerne kan findes. Elektroner drejer sig om atomkernen i stabile baner eller skaller. Mens Bohr-modellen har gennemgået adskillige ændringer gennem årene, er der stadig brug af dens underliggende principper, når man lærer de grundlæggende om atomstruktur. Af denne grund bruges Bohr-modellen til at illustrere, hvordan man udtænker en 3D-model af natriumatomet.
Saml de nødvendige materialer. Disse inkluderer kunsthåndværk bomuldskugler af forskellige nuancer for at repræsentere elektroner, protoner og neutroner. Protoner og neutroner er ens i størrelse, mens elektroner er mindre end både protoner og neutroner. Vælg derfor håndlavede bomuldskugler i passende størrelse for at simulere disse størrelsesforskelle. Hvad angår "skaller" i elektronskyen, kan de skæres ved hjælp af en saks fra pap eller tyk plakat. På samme måde skal du sørge for at have streng ved hånden. Brug streng til at binde elektronskallerne i koncentriske cirkler for at simulere baner omkring kernen. Lim fastgør bomuldskuglerne til deres tilsvarende regioner.
Find natrium i det periodiske system for at bestemme dets atomnummer. Et grundstofs atomnummer antyder antallet af protoner og antallet af elektroner det har. Husk at et stabilt, neutralt atom har samme antal elektroner som protoner. Derfor indikerer natriumets atomnummer på 11, at det har et lige antal 11 protoner og 11 elektroner.
Find antallet af neutroner, som natrium har, ved først at se på dets atomvægt i det periodiske system. Natrium har en atomvægt på ca. 23. Det betyder, at dens kerne har 12 neutroner, da 23 minus 11 protoner er lig med 12 neutroner. Nu hvor du har bestemt antallet af protoner og neutroner, skal du vælge at oprette en kerne af 11 gule farvede protoner og 12 grønfarvede neutroner som vist på billedet.
Lav elektronskaller, der omgiver natriumatomets kerne. I kemi og atomfysik svarer elektronskaller til de vigtigste energiniveauer, hvor elektroner kredser omkring atomkernen. Desuden er hver af disse skaller optaget af et fast antal elektroner. Den generelle tommelfingerregel er, at den nnte skal kan rumme op til 2 elektroner. Således har den første skal, som er den inderste skal, maksimalt to elektroner. Dernæst har den anden skal maksimalt otte elektroner. Derefter efterfølges af den tredje skal, der maksimalt har 18 elektroner. Fordi natrium har 11 elektroner, vil dets første skal være fuldt optaget af to elektroner. Derefter efterfølges den anden skal fuldt ud af otte elektroner, hvilket efterlader sin tredje skal med kun en elektron, som det fremgår af illustrationen.