Kuldioxid er en farveløs, lugtfri gas. Hvert molekyle kuldioxid består af et atom af kulstof og to iltatomer. Det er let at skabe ved hjælp af husholdningskemikalier, bagepulver og eddike i et eksperiment, der er fælles for mange grundskoler. Den sure eddike reagerer med den basiske bagepulver for at frigive vand, natriumacetat og kuldioxid. Derfra er det ved hjælp af enkle trin muligt at bruge eller høste det i sin gasform.
Kuldioxid er tungere end luft og understøtter ikke forbrænding. Af disse grunde bruges det i visse typer ildslukkere. Kuldioxid er også den gas, der giver sodavand deres bobler, og den kan fryses under tryk for at skabe tøris. Det finder også anvendelse i drivhuse, oppustede redningsflåder og redningsveste og i kødindustrien, hvor operatører bruger det til at berolige dyr inden slagtning. Under normalt atmosfærisk tryk findes kuldioxid ikke som en væske, og når tøris smelter, går det direkte fra fast stof til gas.