Propan er en gas, selvom den kan omdannes til en flydende form. Det er et biprodukt af olieraffinering og behandling af naturgas. Propan bruges i vid udstrækning som brændstof til centralvarme, grillsæt, motorer og bærbare ovne. Når butan tilsættes til propan, er det flydende og kendt som LPG, flydende petroleumgas. Propan blev først identificeret i 1910 og blev patenteret som en ekstraktionsproces i 1913. I 1920'erne var det i masseproduktion og blev brugt i millioner af hjem i USA.
Levere
Propan er rigeligt med forsyning, men begrænset i sit potentiale, fordi det er et biprodukt af olieraffinering. Dets levering og tilgængelighed er tæt knyttet til levering og tilgængelighed af olie. Mens olie er bredt tilgængeligt som en kilde til brændstof, er det også propan. Imidlertid, hvor (eller når) olie er mangelvare, kan propan ikke påberåbes at være et passende alternativ brændstof, fordi dets forsyning igen vil blive påvirket af manglen på en af de vigtigste komponenter, der er nødvendige for dens produktion.
Pris
En stor fordel ved at bruge propanbrændstof er, at det er relativt omkostningseffektivt. For de betalte penge producerer den mange flere enheder end mange andre brændstofkilder. Det er et effektivt brændende brændstof, og propanapparater har en meget kortere tilbagebetalingsperiode for energibesparelser end mange andre brændstofkilder. Dette betyder, at det oprindelige udlæg til at levere udstyr til propanforbrænding betaler sig hurtigere, når den billige pris på det faktiske brændstof er taget i betragtning.
Sikkerhed
Propan er en ganske sikker energikilde, men den har risici. Det er brændbart, og som med enhver brandfarlig gas kan en lækage være potentielt ødelæggende. Det er tungere end luft, så enhver propanlækage i et lukket område vil synke og blive koncentreret på gulvniveau, hvor det kan undgå detektion. Propan opbevares også under højt tryk, hvilket gør enhver pludselig dekompression eller brud på beholderen til en begivenhed med voldelig kraft.
Miljø
En stor fordel ved at bruge propangas som brændstof er, at den er miljøvenlig sammenlignet med mange andre brændstofkilder. Rent praktisk betyder det, at det opfylder miljøbeskyttelsesagenturets ren luftstandarder. Det er ikke-giftigt og opløseligt i vand, og fordi det er en gas, kan det ikke spildes, danne puljer eller efterlade miljøskadelige rester.