Græsarealer eller prærier har en bred vifte af dyr, der bor i dem. Små og store pattedyr har tilpasset sig de åbne sletter, der strækker sig over Nordamerika, Eurasien, Australien og Afrika. Græsdyr har været nødt til at tilpasse sig for at overleve angreb, de barske miljøer og de begrænsede fødevaremuligheder. Tilpasninger af græsdyr karakteriseres med generaliseringer, der gælder på tværs af de forskellige arter på de forskellige kontinenter.
Fysiske tilpasninger
Dyr på prærierne og i græsarealerne udsættes for deres rovdyr på grund af landskabets åbenhed. For at undgå at blive angrebet eller dræbt måtte disse dyr tilpasse sig deres omgivelser på måder, der beskyttede dem, kamuflerede dem og tillod dem at undslippe rovdyr.
Små pattedyr er ofte gravende skabninger. Som et resultat kan de have mange huller og huler at flygte ind i, når de jages af et rovdyr. Deres lemmer er kortere, og de har tendens til enten at have skarpe kløer eller tænder, der kan grave snavs væk. Disse pattedyr har ofte pelsfrakker, der har en jordfarve, så de er godt skjult i deres miljø.
Større pattedyr bruger også en camouflageteknik. Mens små pattedyr har tendens til at være solide farver, har større dyr ofte kontrasterende farver i deres pels. Græsende pattedyr kan ses som frakker, der er sorte og hvide, brune og hvide eller sorte og brune som et middel til at forblive skjult i det åbne landskab.
Tilpasning af fodring
Græsarealer tilbyder en begrænset diæt til planteædere (planteædende dyr). Som navnet antyder, byder landskabet på græs. For mindre dyr er der også frø, buske, ukrudt eller blomster, der kan spises.
Mindre pattedyr har tilpasset sig til at have poselignende kinder. Disse kinder giver dem mulighed for at oplagre en stor mængde mad, mere end de har brug for at spise på det tidspunkt. De fører derefter maden tilbage til deres huller, opbevarer den i jorden og fodrer af disse fødevarelagre i vintermånederne, når de er forseglet i deres huller.
De større pattedyr overlevede ved at spise store mængder græs. Disse græsser er meget hjertelige og svære at fordøje. Som et resultat har græsdyrene udviklet et fordøjelsessystem, der er afhængig af mere end en mave for at fuldføre fordøjelsesprocessen.
Tilpasninger for sikkerhed
Der er flere overlevelsesteknikker, der bruges af forskellige græsarealer. Den fællesart på sletterne er, at der er en form for kommunikation for at advare andre om fare. Når et dyr oplever fare, advarer det ofte resten af samfundet ved hjælp af en stempling eller støjproducerende teknik. Lydene advarer alle dyrene fra den art om en fare, der nærmer sig.
Mindre pattedyr vil reagere på en advarsel ved at gå til deres huler eller andre skjulesteder, såsom under sten, rødder eller andre beskyttende områder, som et rovdyr ikke kan komme ind i.
Større pattedyr har en anden teknik, der er kritisk for deres overlevelse. Besætningenes udseende er en tilpasning af sikkerheden. I en besætning har dyrene en bedre evne til at se fare nærme sig og reagere i overensstemmelse hermed. Hvis der er behov for at flygte, tillader besætningen også dyrene at sprede sig. Når et rovdyr ser en flok spredes, bliver det forvirret. Hvis et rovdyr forsøger at jagte mere end et dyr, mister det dem alle, og alligevel jagter rovdyr ofte mere end et pattedyr. Årsagen til denne mislykkede angrebstilgang er ikke, at rovdyrene er dårligt egnede til at angribe. Faktisk giver de græsende pattedyrs hastighed og smidighed dem mulighed for at hoppe ind og ud af rovdyrets synsfelt og dermed skabe en kaotisk bevægelse, der er sværere for dem at reagere på godt.
Tilpasninger til byttedyr
Rovdyr har deres egne tilpasninger, der giver dem fordele ved jagt. Fugle har utroligt skarpt syn med evnen til at skelne farver med stor præcision. På denne måde kan de let se deres bytte som et særskilt objekt fra alle dets omgivelser. Også deres kraftige næb og kløer og evnen til at dykke bombe i store hastigheder gør dem farlige modstandere for små pattedyr.
Større dyr har evnen til at jage på en snigende måde. De kan krybe i de korte græsser uden let at blive opdaget. Deres poppende evner giver dem også et hurtigt angreb. Når de er engageret i deres bytte, har de kraftige lemmer og skarpe kløer, der kan adskille bytte. Deres kæber kan anvende knusende pres, mens deres tænder let kan rive i kød, og de kan bevare deres greb om et byttebrønd, selvom dyret vil forsøge at kaste sig vej til frihed.