Mange af de produkter, vi bruger hver dag, er resultatet af destillation, fra benzin, der driver vores biler til det vand, vi drikker. Destillation er en fysisk proces, der bruger varme til at rense eller adskille blandinger, der indeholder en eller flere væsker. Når en blanding opvarmes, koges væsken med det laveste kogepunkt og omdannes til damp og efterlader ethvert fast materiale eller andre væsker. Dampen opsamles og afkøles, indtil den kondenserer, hvilket resulterer i en oprenset version af væsken.
Videnskabelige anvendelser
En praktisk anvendelse af destillation er i laboratoriet. Mens resultaterne af denne type destillation muligvis ikke finder vej direkte ind i vores hjem, bruges processen regelmæssigt inden for kemisk og farmaceutisk forskning, kvalitetssikringstestning af mange forbrugsprodukter og retshåndhævelse retsmedicin.
Vandrensning
Vand fra naturlige kilder indeholder en række mineraler og andre urenheder, hvoraf mange kan fjernes ved destillation. Destilleret vand bruges ofte i situationer, hvor tilstedeværelsen af mineraler kan reducere effektiviteten af bestemt udstyr, såsom i dampstrygejern eller cigarfugtere. Nogle mennesker drikker destilleret vand, fordi de kan lide smagen eller vil undgå de mineraler, der findes i ledningsvand. Forældre bruger ofte destilleret vand, når de tilbereder babyformel til deres spædbørn. Afsaltningsanlæg bruger også destillation til at gøre havvand til drikkevand
Alkoholiske drikkevarer
Destillation bruges til at producere en række alkoholholdige drikkevarer, såsom whisky, rom og brandy. Når frugt og plantematerialer fermenteres, produceres en fortyndet version af ethylalkohol. Destillation af det fermenterede materiale renser og koncentrerer ethanolen. En række andre komponenter, såsom vand, estere og andre typer alkohol, opsamles også under destillationsprocessen, der tegner sig for den unikke smag af hver alkoholholdig spiritus.
Petroleumsprodukter
Et antal produkter kan produceres af råolie. Fordi hvert af disse produkter har et unikt kogepunkt, anvendes en proces kendt som fraktioneret destillation til at raffinere olie i separate materialer. Disse inkluderer:
- benzin
- dieselbrændstof
- smøreolie
- brændselsolie
- paraffinvoks
- petrokemiske stoffer
Parfume
En af de tidligste anvendelser af destillation var at fremstille parfume, som begyndte omkring 3500 f.Kr. Aromaen fra forskellige planter og urter er indeholdt i såkaldte æteriske olier, som kan ekstraheres igennem destillation. Imidlertid nedbrydes mange aromatiske planter ved høje temperaturer, så adskillelse ved normal destillation er ikke praktisk. I disse tilfælde ledes damp gennem plantematerialet for at trække de æteriske olier ud uden at brænde blandingen. Dampen fanges derefter op og kondenseres ligesom ved normal destillation.
Madaromaer
Dampdestillation bruges også til at skabe naturlige madaromaer. De mest almindelige er citrusolier og flydende ekstrakter af forskellige urter og krydderier.