Hvad er Roundup Ready Corn?

Genmodificerede (GM) afgrøder har taget en stigende andel af det amerikanske frømarked. Et træk, der synes særlig populært hos landmænd, er herbicidtolerance (HT). Roundup Ready Corn er resistent over for et almindeligt herbicid kaldet glyphosat.

Roundup er varemærket på et produkt, der sælges af Monsanto Company; dets aktive ingrediens er glyphosat. Afgrøder, der er genetisk konstrueret til at være glyfosattolerante, kaldes ofte Roundup Ready-afgrøder, selvom udtrykket er faktisk et registreret varemærke tilhørende Monsanto Company og refererer teknisk set kun til et mærke af frøafgrøder, der sælges af Monsanto.

Glyphosat dræber planter ved at hæmme et enzym, som deres celler bruger til at syntetisere aminosyrer, molekyler, planterne har brug for for at fremstille protein. Ved at indføre et gen i plantecellerne har forskere været i stand til at producere planter, der kan overleve uskadt herbicid, hvilket gør det muligt for landmændene at anvende glyphosat som en ukrudtsdræber uden at bekymre sig om virkningen på deres afgrøde.

Genetisk konstruerede afgrøder kombinerer ofte herbicidtolerance med skadedyrsresistens, da begge er meget ønskelige træk. Både Roundup Ready Corn og andre GM-sorter er hurtigt steget i popularitet hos amerikanske landmænd, selvom vedvarende kontrovers over GM-afgrøder har stoppet deres udbredte accept i Europa og nogle asiatiske lande.

Hvis afgrødeplanter krydsbestøver med vilde slægtninge, kan deres afkom arve herbicidtoleranceegenskaben og derved skabe ukrudt, der modstår herbicider. Der er nogle beviser for, at dette allerede har fundet sted, og at nogle ukrudt, såsom rajgræs og hestevæd, muligvis har opnået forskellige niveauer af glyphosatresistens.

Tilhængere af bioteknologiske afgrøder mener, at Roundup Ready Corn og andre lignende innovationer gør det muligt for landmændene at maksimere deres udbytte og deres overskud, og at bioteknologiske afgrøder er vigtige for at fodre en hurtigt voksende verden befolkning. Modstandere, såsom Union of Concerned Scientists, hævder, at fordelene ved GM-afgrøder er overdrevne, og at GM-afgrøder kan skabe miljøproblemer.