Miljøaktivister og bekymrede borgere har længe overvejet virkningerne af engangskopper på vores miljø og vores tegnebøger. Det er ofte nødvendigt og praktisk at bruge engangskopper. Dette ændrer debatten fra genanvendelig vs. engangskopper til isopor vs. plastik kopper.
Hvis prisen er din største bekymring, er plast den billigere løsning. Det er lettere, hvilket gør produktion og forsendelse billigere. Styrofoam er lidt dyrere at købe, men det fungerer også som en kop med varme og kolde drikke, så det kan være mere omkostningseffektivt i sidste ende afhængigt af din påtænkte anvendelse.
Styrofoam isolerer meget mere effektivt end plastik, hvilket betyder, at dine kolde drikke bliver koldere længere, og dine varme drikke forbliver varmere. Plastkopper anbefales ikke til varme drikke, og de har ikke isoporens isoleringsegenskaber.
Styrofoam er ikke biologisk nedbrydeligt og kan ikke genbruges, hvilket betyder, at Styrofoam-kopper bidrager til affaldsdeponi. Kemikalier bruges også til produktion af isopor, såsom benzen, som miljøforkæmpere hævder er skadelige for miljøet. Mens plastkopper heller ikke er biologisk nedbrydelige, er mange af dem genanvendelige, hvilket gør dem til den mere miljøvenlige mulighed.