Jod er et skifergråt, krystallinsk, ikke-metallisk stof, der hører til halogengruppen af grundstoffer. Halogener - som inkluderer chlor, brom og fluor - er meget reaktive grundstoffer, så jod bruges altid som en forbindelse med et andet stof, såsom et metal. Ved opvarmning fordampes eller sublimerer jodkrystaller til en violetfarvet gas. Jod forekommer i spormængder i saltpeter og natriumnitrat og som ioner i havene. Jod er essentielt for mange livsformer, og de fleste levende organismer indeholder spor af jod. Tare, østers og krebsdyr absorberer jod fra havvand.
Sølviodid er det vigtigste lysfølsomme stof i fotografiske film, papirer og plader. Overfladen er dækket med en suspension af sølviodidkorn. Dette stof reagerer med lys for at danne sorte sølvatomer. Disse atomer deponerer igen på filmen, papiret eller pladen for at danne et billede.
Sølvjodid er blevet brugt af meteorologer i skysåning, en metode til at ændre vejret. Dens krystallinske struktur er den samme som isens. Krystallerne tjener som kerner, hvor vand kan kondensere og øge nedbør.
Polarisatorer bruges i mange optiske instrumenter og displays. Jodbaserede film har overlegne optiske kvaliteter end farvebaserede film. De bruges som kontrastforstærkere i LCD-skærme.
Jod er et element, der kan fungere som et radioaktivt sporstof, et stof med en radioaktiv isotop, der udsender stråling, når den passerer gennem et medium. En modtager sporer isotopens forløb. I medicinsk diagnostik anvendes jod i røntgen-, ultralyds- og nukleare billeddannelsesscanninger såsom edb-aksial tomografi eller CAT-scanninger. Sundhedspleje er det største marked for jod. Sporstoffer, der injiceres i et komplekst industrianlæg, såsom et olieraffinaderi, kan spore maskinfejl og lækager.
US Environmental Protection Agency udstedte en godkendelse for brugen af methyliodid som et landbrugspesticid i 2007. Det bruges til at desinficere jord inden plantning. Methyliodid erstattede methylbromid, da sidstnævnte beskadigede ozonlaget. Forskere er bekymrede for, at methyliodid har kræftfremkaldende virkninger.