Korrosiviteten af en syre eller base henviser til, hvor alvorligt den beskadiger overflader ved kontakt, specifikt levende væv. Stærke syrer og baser, såsom flussyre og natriumhydroxid, har en meget høj eller meget lav pH og er ekstremt ætsende og kræver omfattende forholdsregler ved håndtering, fordi de spiser gennem væv og endda knogle.
Saltsyre (også kendt som muriatsyre) er den vandige opløsning af hydrogenchlorid (HCI) gas. Det er en vigtig bestanddel af mavesyre og bruges også i industrielle rengøringsmidler og hjemmevask. Saltsyre kan spise igennem rustfrit stål og bronze.
Flussyre (HF) ødelægger levende væv ved kontakt og kan endda afkalkes knogle. HF kan være dødelig i mængder så lave som 100 milliliter. Indånding af selv en lungefuld HF i gasform kan forårsage fatalt lungeødem.
Svovlsyre bruges almindeligvis i afløbsrensere, batterivæske og gødning. Det er hygroskopisk, hvilket betyder, at det tiltrækker vandmolekyler fra dets omgivende miljø. Skader forårsaget af kontakt med svovlsyre inkluderer termiske og kemiske skader samt dehydrering af huden.
Natriumhydroxid (også kendt som lud) er en af de mest ætsende af alle baser. Det genererer betydelig varme, når det er fortyndet, og har en ekstremt høj alkalinitet (koncentration af alkali-elementer i opløsningen).