Dræber hydrogenperoxid bakterier?

Hydrogenperoxid bruges i vid udstrækning til behandling af nedskæringer og skrammer, men nogle kilder advarer om, at det ikke pålideligt dræber alle bakterier og endda kan skade helbredende væv. Hydrogenperoxidmolekylet har et iltatom mere end et vandmolekyle, så det fungerer som en oxidator. Nogle bakterier kan forsvare sig mod dette, og andre ikke. Den kemiske formel er skrevet som H2O2, og strukturformlen er H-O-O-H. Til hjemmebrug sælges det som en 3-procentig opløsning i vand.

Hydrogenperoxid renser sår ved at fugte og løsne tørret blod og snavs eller grus i såret. Det hjælper også med at fjerne dødt væv, som kaldes debridering. Det skummer ved kontakt, og denne brusning hjælper med at rengøre såret mekanisk, svarende til svimmel tandproteser. Det kan dog også ødelægge cellerne kaldet fibroblaster, som genopbygger bindevævet for at helbrede såret. Af denne grund anbefales det ikke til langvarig brug.

Hydrogenperoxid bruges i vid udstrækning som et antibakterielt middel, men der er modsatte meninger om dets effektivitet. Visse typer aerobe bakterier, såsom stafylokokker eller "staph", har et enzym kaldet katalase, der nedbryder hydrogenperoxid til vand og ilt, hvilket effektivt fortynder det. Når brintoverilte skummer i et snit, frigøres noget af det skum ilt ved, at bakterierne forsvarer sig. Men noget af skummet kommer fra ødelagte fibroblaster, som også har katalase. En "katalasetest" bruger hydrogenperoxid til at bestemme, om en ukendt bakterieprøve er aerob eller anaerob.

Mens hydrogenperoxid ikke altid er effektivt som antibakterielt middel, er det et bakteriostatisk middel, hvilket betyder, at det hæmmer reproduktion af bakterier. Dermed kan det hjælpe med at afværge forværring af infektioner uden faktisk at dræbe alle bakterierne. Det kan også dræbe svampesporer, hvilket gør det til et sporicid og hjælper med at forhindre svampeinfektioner. Af disse grunde bruges det også til at desinficere overflader såsom skærebrætter og bordplader.

Orale streptokokker, også kendt som "strep", mangler enzymkatalase, og hydrogenperoxid er effektivt mod dem ved en 1,7-procent opløsning - så en 3-procent opløsning fra flasken fortyndes med ca. halvt. Dens debrideringshandling nedbryder cellevæggene, men det tager cirka 10 minutter at træde i kraft. Det er i stand til at trænge ind i parodontale områder mellem tænder og tandkød. Der ændrer dets skummende virkning og frigivelse af ilt miljøet for anaerobe bakterier og hæmmer deres vækst. Det har også den virkning, at tandblegning bliver bleget.