Alle målinger, du foretager, har en vis usikkerhed i dem. Hvis du f.eks. Måler en afstand på 14,5 tommer med en lineal, ved du ikke helt sikkert, at afstanden var nøjagtigt 14,5 tommer, fordi dine øjne og linealen ikke kan se forskellen mellem 14,5 og 14.499995. Et mere følsomt instrument kan give dig en mindre usikkerhed, men der vil dog altid være en vis usikkerhed i dine målinger. Det samme gælder temperaturen.
Se læsningen, hvis dit termometer er digitalt. Hvis læsningen svinger, er usikkerheden lig med svingningsområdet. Forestil dig f.eks., At temperaturaflæsningen på et digitalt termometer vandrer frem og tilbage fra 20.12 til 20.18 grader. Din usikkerhed ville være 0,06 grader.
Gå til det sidste ciffer i aflæsningen, hvis termometeret holder konstant og konstant. I denne situation vil det sidste ciffer blive betragtet som usikkert. Hvis dit termometer f.eks. Læser 36,12 grader, ville usikkerheden være 0,01 grader, fordi det sidste ciffer (2 i 36.12) indstiller grænsen for din præcision.
Se kviksølv eller alkohol i kolonnen, hvis du bruger et traditionelt termometer. Læs temperaturen til nærmeste 0,1 grad, hvis det er muligt - hvis ikke, prøv at læse den til de nærmeste 0,5 grader. Uanset hvad vil din usikkerhed være lig med grænserne for din præcision. Hvis du f.eks. Kun kunne estimere temperaturen til de nærmeste 0,1 grader, er din usikkerhed 0,1. Hvis du kun kunne estimere det til nærmeste 0,5, er din usikkerhed 0,5 osv.