Blødgør en kobber øre i citronsaft får en gammel øre til at se ny ud. Citronsaft fjerner kobberoxidbelægningen. Tilsætning af salt til citronsaften renser øre mere effektivt. Dette enkle eksperiment er en nem måde at demonstrere nogle grundlæggende videnskabelige principper om oxidation og kemiske reaktioner på børn.
Sådan rengøres en krone
Læg en øre i en ikke-reaktiv kop eller skål. Dæk øre med ca. en tomme citronsaft. Flaske eller friskpresset citronsaft fungerer. Vent fem minutter, fjern derefter øre fra citronsaften. Øre bliver renere, jo længere det sidder i løsningen. Tør det af med et hvidt papirhåndklæde. Enhver tilbageværende snavset belægning, som faktisk er kobberoxid, smitter af som en orange plet på papirhåndklædet og efterlader øre ren og skinnende.
Kobberoxid
Mens belægningen på en mørk øre kan ligne snavs, er det faktisk en kemisk forbindelse kaldet kobberoxid. Kobberet i øre kombinerer med iltet i luften for at skabe en ny forbindelse, kobberoxid. Mængden af kobberoxid på øre varierer afhængigt af, hvordan de er opbevaret, hvor gamle de er, og hvor meget kobber der er i øre. Øre prydet mellem 1962 og 1982 fungerer godt til dette eksperiment, da de indeholder 95 procent kobber og har været i omløb længe nok til at opbygge en belægning af kobberoxid.
Citronsyre
En syreopløsning svækker bindingerne, der dannes mellem kobber- og iltatomerne for at skabe kobberoxidet. Citronsyre, der er indeholdt i citronsaft, er en svag syre, der vil bryde disse bindinger. Eksperimentet kan gentages med andre syrer, såsom eddike. Den fosforsyre, der findes i nogle sodavand, opløser også kobberoxidet.
Tilsæt salt
Effektiviteten af citronsaft til opløsning af bindingerne kan forbedres ved at tilsætte salt til saften. Tilsætning af bordsalt eller natriumchlorid til citronsaften skaber en kemisk reaktion, der øger antallet af frie brintioner i opløsningen. Denne øgede ionisering øger syrenes styrke, så den fjerner kobberoxidet hurtigere og mere fuldstændigt end citronsaften alene kan gøre.