Pepsin er et fordøjelsesenzym - specifikt en protease - fremstillet i maven. Enzymer er kemikalier, normalt proteiner, der katalyserer biokemiske reaktioner. Pepsin dannes i det sure miljø, efter at det forlader celler, eller selve maven ville blive angrebet.
Pepsin afledt af svin er tilgængeligt som et kommercielt produkt. Forskellige industrielle anvendelser udnytter den stærke biokemiske fordøjelsesvirkning af pepsin.
Modificer proteiner til mad
Pepsin opdeler proteiner i vandopløselige fragmenter kaldet peptoner. Selvom dette normalt sker i maven, kan det duplikeres i en stor reaktionsbeholder på kommerciel basis. Delvis fordøjelse med pepsin kan bruges i fødevareanvendelser - for eksempel i behandlingen af sojaprotein og gelatine. Pepsin er blevet brugt som erstatning for rennin i produktionen af visse oste.
Behandling af huder
Pepsin bruges af læderindustrien til at fjerne uønskede spor af resterende væv, såsom hår og fedt, fra delvist forarbejdede huder. Denne enzymatiske behandling kaldes "bating" huderne. Processen afvælger og blødgør også huderne og forbedrer læderkvaliteten.
Historisk brug inden for medicin
Pepsin blev kombineret med senna for at skabe et populært afføringsmiddel, Sirup Pepsin, der først blev udtænkt i 1800'erne. I mange år solgte Pepsin Syrup Company (senere købt af Sterling Drugs) produktet. En anden formulering, der bruger pepsin til medicinske formål, var Dr. Peppers Pepsin Bitters. (Dette er ikke det samme som formlen for den populære kulsyreholdige drik Dr Pepper.)
Videnskabelige undersøgelser
Pepsin bruges til at spalte antistoffer i "funktionelle antigenbindende fragmenter" (Fabs) til biologisk brug og medicinsk forskning og praktiske anvendelser, hvor det er ønskeligt ikke at bruge hele antistoffer. Denne behandling reducerer antistoffers tendenser til at interagere med immunceller og engagere sig i uspecifik binding. Dette gør det muligt lettere at studere antistofferne. Processen er stadig under undersøgelse.