Ædle metaller kan findes i malmaflejringer sammen med svovl og er kendt som sulfider. Cadmium-, cobalt-, kobber-, bly-, molybdæn-, nikkel-, sølv-, zink- og guld- og platinagruppemetaller findes i sulfidformer. Disse koncentrerede malmaflejringer betragtes som lav kvalitet på grund af de økonomiske omkostninger forbundet med forarbejdning, men de kan adskilles økonomisk, når priserne på disse metaller stiger åbent marked. Den mest populære adskillelsesmetode er skumflydningsmetoden, der var specielt designet til sulfider i modsætning til smeltning, som er mere egnet til større vener af metalmalm. En anden mere moderne metode bruger mikroorganismer til at adskille metaller fra svovl.
Identificer malmlegemer med nok metaller til at gøre nyttiggørelse umagen værd. Sulfider kan identificeres ved hjælp af inducerede polarisationsundersøgelsesteknikker. Sulfider kan lagre energi, når en elektrisk ladning passerer dem ovenfra. Strømmen spredes ikke med det samme, men forsvinder langsomt. Den energi, der er lagret i sulfidmalmen, kan måles, efter at strømmen er slukket for at ekstrapolere størrelsen på aflejringen. Induceret polarisering kan bruges til at identificere sulfider, der kan være indikatorer for større malmaflejringer.
Uddrag sulfidmalmaflejringer fra jorden og anbring knuseren for at hakke malm fra 5 til 50 mikrometer. Knusning begynder separationsprocessen ved at forberede malmen, der skal flydes i vand. Først knuses malmen ved hjælp af en gyratorisk knuser for at reducere malmen til stykker med en diameter på 6 tommer. Derefter anvendes vådslibning, mølleslibning og / eller semi-autogene kværne til at reducere malmpartiklerne til acceptable størrelser.
Overfør malm til flydende kredsløbsceller, hvor malm masses med vand. Tilføj en samler, der er en organisk art, der adskiller arten af interesse fra andre værdiløse komponenter; i dette tilfælde ædle metaller fra svovl. Tving luftbobler ind i papirmassen, hvortil metallerne fastgøres og flyder. Den resulterende skum samles over flydecellens overløb og overføres derefter til en anden celle.
Tilsæt alkoholalkohol til skumcellen, som stabiliserer skumlaget. Når metallerne er stabiliseret, kan de fortykkes, filtreres, tørres og pakkes til forsendelse. Vand, der bruges i skumflydningsprocessen, genbruges generelt for at begrænse miljøpåvirkningen.
Anvend bioudvaskning til uædle metaller, såsom zink, kobber og nikkel eller mineralbioxoidering for at øge udvinding af guld og sølv. Begge metoder er afhængige af bakterier, såsom hiobacillus ferrooxidans, for at genvinde ædle metaller. Stabel malm for eksempel i bunker 200 fod dyb. Påfør vandfortyndet svovlsyre for at gøre det muligt for bakterien at vokse. Mikroorganismerne behandler malmen, hvilket resulterer i metaller, der kan genvindes sammen med den sure opløsning, som skal håndteres korrekt. Mikroorganismerne betragtes som godartede over for planter og dyr; processen kan dog resultere i syremine dræning, hvis vandet ikke bortskaffes ordentligt.