Lavasten, også kendt som vulkansk sten, dannes, når vulkansk lava eller magma køler ned og størkner. Det er en af de tre vigtigste klippetyper, der findes på Jorden sammen med metamorfe og sedimentære. Typisk forekommer udbrud, når der er en stigning i temperaturen, et fald i tryk eller en ændring i sammensætningen. Der er over 700 typer vulkanske klipper, som alle har forskellige egenskaber; dog kan de alle klassificeres i tre kategorier.
Ekstruderende
Ekstruderende, også kendt som vulkansk, klipper er en type vulkansk sten, der dannes ved skorpens overflade som et resultat af vulkansk aktivitet. Denne type sten opstår, når lava flyder på eller over jordens overflade og køler hurtigt ned. Lavaen kommer fra det øverste kappelag, 30 til 90 miles under overfladen og køler af inden for få uger. Fordi magmaen afkøles og størkner hurtigt, har de krystaller, der dannes, ikke tid til at vokse sig meget store, og derfor er de fleste ekstrusive sten finkornede. Den mest almindelige type ekstruderet sten er basalt.
Påtrængende
Påtrængende eller plutoniske, magtfulde klipper dannes under jordens overflade, når magma strømmer ind i underjordiske kamre eller tunneler. Klippen udsættes ikke for atmosfæren over overfladen, så magmaen afkøles langsomt, hvilket gør det muligt at dannes store mineralkrystaller i klippen. Det tager tusinder af år for påtrængende klipper at dannes. En masse af denne klippetype kaldes en "indtrængen". Granit er den mest almindelige type af påtrængende vulkansk sten.
Hypabassal
Hypabassal eller subvulkansk sten stammer fra magma, der er størknet på en lav dybde af vulkanen, hovedsageligt i diger og karmen. Denne type sten er dannet imellem ekstrusiv og påtrængende sten og har ligeledes en struktur imellem den af påtrængende og ekstrusiv sten. Denne type sten er sjældnere end ekstrusive og påtrængende sorter, og forekommer ofte ved kontinentale grænser og oceaniske skorper. Andesit er den mest almindelige type hypabassal rock.
Andre typer
Over 700 forskellige typer vulkanske klipper er blevet opdaget til dato. Disse varierer med hensyn til udseende, kornstørrelse og den tid, det tager for lavaen at køle af. En almindelig magtfuld stenregel er, at hvis lava køler hurtigere, vil den dannede klippe have finere korn og have et glasagtigt udseende; hvis sten afkøles langsommere, bliver kornene større og mere grove. Porphyritic rock er en type, der har en kombination af store og små korn; dette sker, når en sten har en blandet kølehistorie.