Forvitring er den naturproces, der virker på klipper - nedbryder dem, ændrer deres farve eller bryder dem op. Du kan høre om "forvitring" af alle mulige ting, fra huse til motorkøretøjer, men i en videnskabelig sammenhæng er betydningen geologisk.
Forvitring kan forekomme gennem handlinger fra vand, luft, planter, dyr og forskellige kemikalier. Mekanisk forvitring er nedbrydning af klipper i mindre stykker uden at ændre sammensætningen af mineraler i klippen. Dette kan opdeles i fire basistyper - slid, trykfrigivelse, termisk ekspansion og sammentrækning og krystalvækst.
Typer af vejrlig
Kemisk forvitring indebærer ændringer i klippens sammensætning eller på klippens overflade, der får klippen til at ændre sin form eller farve. Processerne involveret i kemisk forvitring kan omfatte kuldioxid, ilt, vand og syre.
Det være sig ved kemisk forvitring eller ved en af de mekaniske forvitringsprocesser, der diskuteres senere, en gang sten reduceres til småsten i mindre størrelse, de kan være udsat for en anden form for forvitring - erosion. Erosion opstår, når disse forholdsvis små jordbunker bevæges af vind, vand eller is. Vandet kan være i form af regn og kan også skyldes menneskelige kræfter som kunstvanding af afgrøder.
Slidforvitring
Slidforvitring inkluderer også forvitring som følge af grundlæggende slagkræfter. Når en sten tumler fra højt, kan den ikke kun bryde i mindre stykker, når den lander, men den kan også beskadige andre klipper undervejs. Slid skyldes også sandkorn eller småsten - genstande, der engang var en del af større klipper sig selv - blæses af vind over overfladerne på større klipper, langsomt beskadiger og ødelægger dem over tid.
Frosthandling betragtes som en form for slid og stødskade. Når vand fryser udvider det sig med ca. 9 procent, og den kraft, som isen udøver på omgivende klipper, er faktisk langt stærkere end den trækstyrke, som disse klipper bruger til at modstå det. Is hersker til sidst, og klippen, der omslutter den, bryder sammen.
Forudsat trykafgivelse
Forværring af trykafgivelse opstår, når klipper dybt under jorden, normalt udsat for enormt pres fra alle sider, oplever et fald i dette omgivende tryk som et resultat af kræfter som erosion, der opstår ved overflade. Når den omgivende vægt reduceres til under et kritisk niveau, begynder klippen at bryde pga differenstryk på tværs af forskellige dele af det, hvilket fører til forskydning, der normalt er parallel med klippens overflade. Nogle gange rager disse trykfrigivede klumper af sten ud over jordens overflade.
Termisk ekspansion og kontraktionsforvitring
Denne form for vejrlig opstår som et resultat af ekspansion og sammentrækning af sten, når den henholdsvis opvarmes og afkøles. (I denne henseende opfører sten sig som vand gør, men uden faseændring fra fast til væske eller skruestik versa.) Dette er af særlig betydning i klipper, der er lavet af krystaller af mere end et materiale, såsom granit. Med nok ekspansion og sammentrækningscyklusser begynder klippen til sidst at bryde fra hinanden.
Sten i områder, der er udsat for store temperatursvingninger, såsom dem, hvor skovbrande er en årlig forekomst, menes at være mere modtagelige for denne form for forvitring.
Forvitring af krystalvækst
Krystalvækstforvitring opstår, når forskellige stoffer bindes ionisk sammen til dannelse af salte, hvoraf natriumchlorid (NaCl) eller bordsalt kun er et eksempel. Når disse salte dannes i spalterne i klipper og begynder at vokse, næsten som levende ting, udøves de større og større pres på klippevæggene, der begrænser dem, stærkest i en retning vinkelret på spalten vægge. Dette tryk fører i sidste ende til revnedannelse af klippen og dens mekaniske nedbrydning.