Omkring den tredje uge i december modtager den yderste del af polarcirklen næppe to og en halv times sollys og kun seks timer, når januar slutter. Midt-Arktis har ingen sol i tre måneder fra slutningen af oktober, og lige ved Nordpolen er der ingen sol i seks måneder fra den sidste uge i september. For planter, der er afhængige af sollys til fotosyntese, bliver dette et ekstremt hårdt miljø; det frysende arktiske hav bidrager imidlertid til vanskelighederne med at overleve arktiske planter, hvilket kun efterlader nogle få, der kan overvinde hindringerne.
Arktisk plankton
•••JovanaMilanko / iStock / Getty Images
Plankton er et aggregat af dyr såvel som nogle planter. De driver normalt i store grupper både i salt og ferskvand. Fytoplankton er fotosyntetisk eller planteversion af plankton. Der findes omkring 70 dominerende planteplanktonarter i de arktiske have.
De er vitale for økosystemet, da de tjener som mad i bunden af fødekæden, fodret med lidt større organismer, såsom copepods. Copepods er zooplanktoner eller små marine krebsdyr, som normalt har seks lemmerpar på brystkassen. Nogle er parasitære på fisk. En anden skabning, der lever af fytoplankton på trods af den uhyrlige størrelse, er pukkelhvalen.
Arktisk tang
•••Vebjørn Karlsen / iStock / Getty Images
Da meget af den arktiske is smeltede under den sidste istid for omkring 18.000 år siden, omkring 150 nye tang arter - i stand til at leve ved lave vandtemperaturer og overleve længere perioder med mørke - hævdede Arktis havbund. De fleste af disse arter, endemiske i Arktis, vokser i højere grad under sådanne kolde forhold end i mere tropiske. Eksempler på tangfamilier inkluderer Furcellaria, Ceratocolax og Halosacciocolax. Selvom arktisk tang hovedsageligt tjener som tilflugt for undervandsdyr snarere end mad, når det tager vej til land i løbet af lavvande, den tjener som mad til landdyr som isharen og polarreven.
Arctic Moss
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
En ferskvands vandplante i Arktis er arktisk mos eller Calliergon giganteum. Denne plante vokser på bunden af tundrasøbede og i og omkring moser og hegn. Normalt er den brunfarvet med meget små blade og overfyldte grene. Det er "den langsomst voksende, længstlevende ferskvandsmakrofyt, der nogensinde er registreret" ifølge blueplanetbiomes.org. Den vokser så langsomt som en centimeter om året og lever meget lang tid; skuddene lever syv til ni år og bladene op til fire.