Bjergene kan være en barriere for både planter og dyr på grund af hurtigt skiftende økosystemer, barske klimaer, knap mad og forræderisk klatring. Af denne grund kan hver side af et givet bjergkæde være hjemsted for helt forskellige plante- og dyrearter. Imidlertid har planter og dyr, der bor i bjergene, på mange måder tilpasset sig til at overleve under barske forhold. De mest betydningsfulde tilpasninger af planter og dyr ses i højere højder, da disse områder tilbyder de mest ekstreme forhold.
Lav vækst
Træerne begynder at tyndes, når du rejser højere i bjergbiomet. Træet kan ikke vokse i højere højder på grund af hård vind og ekstreme klimaer. Området, hvor træer ophører med at vokse i bjergkæden, er kendt som trælinjen. Planter, der kan overleve over 3.000 fod, inkluderer sparsomme græsser og alpine stauder, som har tilpasset ekstrem kulde og varme, stærk sol, kraftig vind og udsving mellem tørre og fugtige tilstand. Disse planter vokser meget lavt til jorden, så de kan forblive under sneen i vintermånederne, så de ikke bliver peltet med is og sne.
Mad, fugt og energilagring
Forår og sommer i bjergene er en meget kort periode mellem slutningen af juni og september, hvorefter frost begynder, og bjergkæder er dækket af sne. Af denne grund har planter tilpasset sig at opbevare mad, fugt og energi. Planter i højere højder har stængler eller jordstængler, der strækker sig dybt under jordens overflade. Disse stilke tillader opbevaring af mad, så planter kan begynde øjeblikkelig vækst om foråret uden at skulle vente på, at jorden smelter for at give vand og næringsstoffer.
Andre planter har dannet et voksagtigt stof på deres blade, der forsegler fugt ind på grund af det faktum, at tynd jord i bjergene ikke kan tilbageholde fugt. Bjergene er hjemsted for mange stedsegrønne træer og planter, der holder deres blade hele vinteren; derfor har de ikke brug for energi og næringsstoffer for at udvikle nye blade i den korte vækstsæson.
Sparer energi
Dyr i bjergene har også tilpasset sig for at spare energi i de barske vintermåneder. Nogle dyr, såsom den alpine murmeldyr, dvale ni måneder om året for at spare energi og undgå barske vinterforhold. Andre dyr reducerer deres aktivitetsniveau og sparer kun deres energi for at lede efter mad. Bjerggeder har tilpasset sig til at spise næsten ethvert plantestof, bjergkæden giver. Dette forhindrer dem i at skulle rejse lange afstande på jagt efter mad og sparer dem derfor energi.
Klatring og højde
Bjergdyr har tilpasset sig fysisk, hvilket gør dem i stand til at navigere i det stenede, stejle, taggede terræn. Ibexen har specialiserede hove, der består af en hård ydre kant og et blødt center, der giver dem mulighed for at gribe klipper og klatre op ad stejle bakker og klipper. Dyr, der bor i bjergene, har også udviklet tykke pelsskind, der beskytter dem mod kulde, når de rejser højere i højden. Højere højder betyder også mindre ilt. Yaks, der bor i Himalaya, har udviklet større hjerter og lunger, som giver dem mulighed for at leve 18.000 fod over havets overflade, hvor luften er tynd.
