Vi kan ikke se jordens kappe undtagen i de sjældne tider, hvor lava løber tør for vulkaner. Det er jordlaget, der ligger under overfladen. Temperaturen er ufatteligt varm, og ingen levende væsner kunne leve i jordens kappe.
Funktioner
Jordens kappe er et lag af sten under skorpen, der er 1800 miles tyk. Den dybeste del af kappen er varmere end området nær Moho, så de dybeste klipper smeltes. Under kappen er jordens kerne: Den smeltede ydre kerne, der er 1400 miles tyk, og den faste indre kerne, som er 800 miles tyk.
Identifikation
Jordens tektoniske plader findes i litosfæren, som er et område, der inkorporerer skorpen og den øverste del af kappen. Mellem skorpen og kappen er en region kaldet Mohorovicic Diskontinuity, kort kendt som Moho. Under litosfæren er en blødere og mere bøjelig region kaldet asthenosfæren.
Typer
Silicium, ilt, aluminium, jern og magnesium er de elementer, der findes i jordens kappe. Når jorden oplever vulkansk aktivitet, smyger smeltet varmt jern og silikat-lavasten gennem de vulkanske åbninger i havets bund. Disse klipper er også rige på magnesium. Når lavaen køler af, størkner den som basalt, der udgør havskorpen, en stor del af jordens overflade.
Størrelse
Temperaturen inde i kappen stiger med tre grader for hver kilometer dybde. Jo dybere ind i kappen, jo varmere er temperaturen, indtil den når det varmeste punkt på 7950 grader Fahrenheit. Trykket i kappen øges også, når det bliver dybere. På grund af det stigende tryk og temperatur er mineralerne i de dybeste dele af kappen og endnu dybere i kernen tættere end de er, når de findes tættere på overfladen. Den dybeste del af jorden, dens indre kerne, er dannet af fast nikkel og jern. Det når en temperatur på 12.600 grader Fahrenheit.
Ekspertindsigt
Geologer plotter de seismiske bølger, som de registrerer under jordskælv for at undersøge jordens kerne. Ved at observere, hvor og i hvilke vinkler disse bølger afbøjes, kan geologerne kortlægge de inderste dele af jorden. Et magnetfelt stammer også fra jordens kerne på grund af bevægelse af elektrisk strøm i det smeltede metal. Når varme frigives fra kernen, producerer den strømme i kappen, som igen kan få de tektoniske plader til at bevæge sig.