Aktiviteten, der opstår, når to tektoniske plader interagerer med hinanden, kan have stor indflydelse på jordens landskab, det er overflødigt at sige. Selvom processen kan tage millioner af år, tilbyder landformerne skabt af pladetektonik nogle af de mest imponerende naturlige landfunktioner i verden.
TL; DR (for lang; Har ikke læst)
Tektonisk aktivitet tegner sig for nogle af de mest dramatiske og store landskabsformer på planeten Jorden. Kollisioner med to plader kan skabe alt fra foldebjerge til oceaniske skyttegrave; divergerende plader kommer præget af højderygge.
Fold Mountains
Kompressionskræfterne, der stammer fra en konvergerende pladegrænse, hvor to plader kolliderer med hinanden, kan skabe foldebjerge. Dette kan involvere kollision mellem to kontinentale plader eller en kontinentale plade og oceaniske plader, hvilket tvinger sedimentære klipper opad i en række folder. Foldbjerge dannes normalt langs kanterne af kontinenter, fordi disse margener har tendens til at akkumulere de største sedimentære aflejringer. Når tektoniske plader kolliderer, krølles lag af akkumuleret sten. Foldbjerge, der er 100 millioner år gamle eller derunder, såsom Himalaya, er kendt som unge foldebjerge og tegner sig for planetens højeste, mest imponerende områder. Gamle foldbjerge, der typisk dannedes for 250 millioner år siden eller mere, markerer tidligere aktive pladegrænser og har tendens til at være betydeligt lavere og mere eroderet; eksempler inkluderer Appalachians og Urals.
Havgrave
Havgrave dannes ved to slags konvergerende pladegrænser: hvor en kontinental og oceanisk plade konvergerer, eller hvor to oceaniske plader konvergerer. Oceaniske plader er tættere end kontinentale plader og dykker så under dem eller "subducts"; ved en oceanisk / oceanisk grænse, uanset hvilken plade der er tættere - den ældre, køligere plade - subducerer under den anden. I begge tilfælde danner subduktionen en undersøisk grøft. Disse skyttegrave er lange, smalle dale og inkluderer de dybeste områder af havet. Den dybeste havgrøft er Marianas Trench og når en dybde på næsten 36.000 fod under havets overflade.
Island Arcs
Subduktionsprocessen, der opstår, når en oceanisk plade konvergerer med en anden oceanisk plade, kan føre til, at vulkaner dannes parallelt med grøften. Det vulkanske affald og lava bygger sig op på havbunden gennem millioner af år og resulterer til sidst i en tidligere ubådsvulkan, der stiger over havets overflade for at skabe en ø. En buet kæde af disse vulkaner, kendt som en øbue, forekommer normalt i disse tilfælde. Magmaet, der danner disse buer, stammer fra delvis smeltning omkring den nedadgående plade eller den overliggende oceaniske litosfære.
Ocean Ridges
Ved divergerende grænser bevæger plader sig væk fra hinanden og skaber en ny skorpe, når magma skubbes op fra kappen. Midterhavskanter skyldes vulkansk hævelse og udbrud langs den divergerende grænse. Bevægelsen af de tektoniske plader transporterer den nydannede skorpe væk fra højderyggen i begge retninger. Mid-Atlantic Ridge fungerer som et velkendt eksempel. Mid-Atlantic Ridge spredes med en gennemsnitlig hastighed på 2,5 centimeter hvert år, hvilket har resulteret i tusinder kilometer kilometer pladebevægelse og skabe de bjerge, der eksisterer i dag i løbet af millioner af flere år.