Tordenvejr er normalt ikke katastrofale begivenheder; ca. 100.000 forekommer hvert år i USA, og kun 10 procent af dem er alvorlige. Den gennemsnitlige vindhastighed under tordenvejr varierer og afhænger af temperatur, fugtighed, topografi og selve stormens fase. Hastigheden er højest, når stormen producerer mest regn og lyn. En storm tjener klassificeringen som en alvorlig, når dens vindhastighed overstiger 58 miles i timen.
TL; DR (for lang; Har ikke læst)
Cirka 10.000 tordenvejr i USA klassificeres som alvorlige hvert år. Dette sker, når vindhastighederne overstiger 58 miles i timen. Den gennemsnitlige vindhastighed under tordenvejr varierer og afhænger af temperatur, fugtighed, topografi og selve stormens fase.
To vindbevægelser forekommer under en storm: en opvarmning af varm luft, der dominerer under dannelsen og modning af stormen og og en nedgang af køligere luft, der bliver mere fremtrædende som stormen forsvinder. De stærkeste vinde opstår under stormens midtpunkt, når disse modstandere er omtrent lige store.
Den moderne version af Beaufort-skalaen indeholder 12 betegnelser, der hver svarer til en række vindhastigheder. Betegnelserne 6 til 10 repræsenterer typiske vindforhold under en gennemsnitlig tordenvejr - 22 til 55 miles i timen.
Stormcyklen
Et tordenvejr kræver varm, fugtig luft og en masse koldere luft, der kan skubbe den opad. Når den varme luft stiger, køler den, den indeholder, kondenserer og falder tilbage til jorden som regn. I mellemtiden skaber friktionen af luftmolekyler, der styrter forbi hinanden, en elektrisk ladning, der til sidst aflades som et lyn. To vindbevægelser forekommer under en storm: en opvarmning af varm luft, der dominerer under dannelsen og modning af stormen og og en nedgang af køligere luft, der bliver mere fremtrædende som stormen forsvinder. De stærkeste vinde opstår under stormens midtpunkt, når disse modstandere er omtrent lige store.
Beaufort-skalaen
I 1806 transkriberede kommandør Francis Beaufort fra den britiske flåde sin version af en vindskala, der var allerede i udbredt anvendelse, og meteorologer har brugt Beaufort-skalaen siden da til at måle vind hastigheder. Den moderne version af skalaen indeholder 12 betegnelser, som hver svarer til en række vindhastigheder. De to øverste angiver hastigheder, der er typiske for svære tordenvejr og orkaner, mens de andre ti repræsenterer stigende hastighed fra død ro til stormvind. Navnlig betegnelserne 6 til 10 på skalaen repræsenterer typiske vindforhold under en gennemsnitlig tordenvejr. De viste hastigheder er fra 35 til 88 kilometer i timen (22 til 55 miles i timen).
Gennemsnitlige maksimale hastigheder
National Oceanographic and Atmospheric Administration klassificerer tordenvejr som alvorlige, når de ledsages af haglsten større end tre fjerdedels tomme i diameter og tornadoer eller vindhastigheder på mere end 93 kilometer i timen (58 miles pr. time). De fleste storme har dog ikke så stærk vind. Faktisk når vinden i de fleste storme aldrig ud over den intensitet, der er angivet af en 8 på Beaufort Skala, som er hurtig nok til at bryde kviste fra træer og gøre det meget vanskeligt at gå mod vind. Vindhastigheder repræsenteret af en 8 ligger i nærheden af 54 til 64 kilometer i timen (39 til 46 miles i timen).
Gennemsnitlig hastighed under en storm
En storm, der går fra død ro til en vindintensitet, der måler 8 på Beaufort-skalaen, ville i gennemsnit have en vindhastighed på ca. 32 kilometer i timen (20 miles i timen). Den gennemsnitlige hastighed for en alvorlig tordenvejr, der starter fra død ro, kan derimod have en gennemsnitshastighed på 50 kilometer i timen (31 miles i timen). I de senere faser udviser nogle storme stærke nedtrapninger med vind, der kan toppe 161 kilometer i timen (100 miles i timen). Disse farlige nedtrapninger, der overstiger den maksimale vindhastighed i de fleste storme og er lige så hurtige som tornadoer, udgør farer for fly.