Folk bruger ordet "anaconda" for normalt at henvise til den grønne eller almindelige anaconda. Imidlertid henviser udtrykket faktisk til en hel slangeart. Eunectes-slangerne er de tungeste slanger i verden og findes normalt i det Amazonas økosystem i Sydamerika.
Fire arter af anaconda
Der er fire generelle arter af anaconda. Lad os se lidt nærmere på hver af dem:
Grøn Anaconda (Eunectes murinus)
Også kendt som den almindelige anaconda, dette er en af de største og længste slanger på planeten. Det er en ikke-giftig boa fra Sydamerika, der bor i nærheden af eller i vand i næsten hele sit liv. Det fanger og dræber bytte ved at pakke sin krop rundt om det og kvæle det ihjel.
Gul anaconda (Eunectes notaeus)
Lidt mindre end den grønne anaconda er den gule anaconda også hjemmehørende i Sydamerika. Med mørke pletter over hele sin krop lever den gule anaconda rundt sumpe og sump.
Boliviansk Anaconda (Eunectes beniensis)
Denne anakonda er, som navnet antyder, hjemmehørende i Bolivia. Denne store slange vokser op til 13 fod og ser ud som en hybrid af den gule og grønne anaconda, selvom den er en separat art. Svarende til den gule anaconda lever denne art i sump og sump.
Mørkt plettet anaconda (Eunectes deschauenseei)
Indfødt i det nordøstlige Sydamerika findes denne ikke-giftige boa også i vådområder, sumpe og sump. De vokser op til 9 fod og er kendt for deres mørke sorte og brune pletter.
Beliggenhed
Anaconda er en af de mest berømte slangearter, men de første videnskabelige feltundersøgelser af krybdyr blev først gennemført i 1990'erne.
Den grønne anaconda kan vokse til 29 fod lang eller længere, veje 550 pounds og være 12 inches eller mere i diameter. Denne slange lever i de tropiske dele af Sydamerika i Brasilien, Colombia, Venezuela, det nordlige Bolivia og det nordøstlige Peru. De kan også findes i Guyana og Trinidad. Den gule anaconda lever længere sydpå i Argentina.
De andre mindre anacondas, de mørkplettede og bolivianske sorter, har territorier, der overlapper den grønne anacondas rækkevidde.
Vand
Vand er en nødvendighed for anacondaen. Amazonas er kilden til en femtedel af fritstrømmende vand i verden, hvilket gør det til et naturligt habitat for slangerne.
Dyrene er klodsede og langsomme på land, men hurtige og snigende i vandet. Anaconda øjne og næseåbninger er på toppen af deres hoveder, så de næsten kan være helt nedsænket og skjult i vand, mens de venter på bytte.
Slangen er kendt for at pakke dens spoler rundt om bytte, indtil den kvæles, men det meste af tiden drukner anakondaer dyret først. Oversvømmede skove og sumpe er deres yndlingsjagtmarker. Slangerne soler sig også i trægrene, der hænger over floder, så de hurtigt kan dykke ned i vandet, hvis de er truet.
Dyr og planter
Anacondas deler deres Amazonas økosystem med en række andre dyr, hvoraf de fleste er bytte. De når deres kæmpe størrelse ved at spise vilde svin, fugle, hjorte, capybara og kajamer. Deres eneste naturlige fjende er jaguar, det største pattedyrrovdyr i Amazonas jungler.
Nogle gange kan selv den vilde kat dog blive et måltid for en anaconda. Den store slange lever også i et økosystem med frodigt planteliv. Amazonas har næsten 400.000 plantearter.
Trusler
Et økosystem med vand, træer og rigeligt bytte er afgørende for anacondas overlevelse. Flere menneskelige aktiviteter truer dog dyrets økosystem. Forskere ved ikke nøjagtigt, hvor mange anacondas der bor i naturen. Handel med anaconda-skind eller den levende slange er forbudt i alle sydamerikanske lande, men der findes stadig et aktivt sort marked for dyret.
Amazonas vådområder drænes, floder dæmmes op og skove logget. Dette udtømmer mængden af stort bytte og territorium for anakondas. World Wildlife Fund forudsiger, at 55 procent af Amazonas skove vil være væk inden 2030.