Fisk består af en bred vifte af vandlevende væsner, der har kranier og typisk rygrad. De trækker vejret gennem specialiserede gæller, som er åbninger placeret på deres hud. Deres kroppe er strømlinet og designet til svømning, og de har finner, der giver dem mulighed for at rejse hurtigt gennem vand. Fisk klassificeres som enten ferskvand eller saltvand baseret på deres levested, og dette er nøgleforskellen mellem saltvand og ferskvandsfisk. Der er dog yderligere bemærkelsesværdige forskelle, når man sammenligner saltvand versus ferskvandsfisk.
Fisk fysiologi
Ferskvandsfisk har gæller, der fungerer til at diffundere vand (tillader ikke urenheder indeni), samtidig med at kropsvæsker forbliver inde i fisken. Ferskvandsfisk har store, veludviklede nyrer, der er i stand til at behandle store mængder vand. Saltvandsfisk mister store mængder indre kropsvæsker gennem deres gæller på grund af osmose. Da saltvand er mindre fortyndet end fiskens indre væsker, løber saltvandet ind for at erstatte de indre væsker i et forsøg på at danne en ligevægt. De erstatter tabt vand ved at forbruge store mængder saltvand.
Temperatur og habitat
Ferskvandsfisk er tilpasset til at leve i en række forskellige levesteder. Nogle arter kan overleve i milde temperaturer (24 grader Celsuis), mens andre trives i temperaturer mellem 5 og 15 grader Celsius. Ferskvandsfisk findes i lave vådområder, søer og floder, hvor saltindholdet i vand er mindre end 0,05 procent.
Saltvandsfisk findes i forskellige levesteder, lige fra det kolde Antarktis og det arktiske hav til varmere tropiske have. Habitater, der bedst passer til saltvandsfisk, inkluderer koralrev, saltdamme, mangrover, havgræsbede og dybhavet, og en række fisk har udviklet sig til at trives under hver af disse forhold.
Eksempler på ferskvands- og saltvandsfisk
Ferskvandsfisk inkluderer havkat, charr, cisco, mooneye, gar, shiner, ørred (apache, blueback, bæk, brun og skåret hals), solfisk, gedde, laks (pink, coho, chum, chinook og altantic) og hvidfisk.
Saltvandsfisk inkluderer albacore, visse typer bas, bluefish, almindelig delfin, butterfish, ål, skrubbe, torsk, marlin, makrel, sild, haj, snapper, tun og gulhale.
Størrelsesforskelle
Ferskvandsfisk varierer i størrelse fra de små filippinske hobbyer (der måler mindre end en tomme i længde) til den hvide stør (som vejer cirka 400 pund) - en af verdens største ferskvandsfisk.
Den mindste saltvandsfisk er Marshalløernes slurfisk (som måler 0,47 tommer) og den største kendte saltvandsfisk er hvalhajen (som i gennemsnit er 12,5 meter lang og vejer mere end 21,5 ton).
Strukturel tilpasning
Sturgeon og havkat har whisker-lignende følere, der giver dem mulighed for at smage og røre ved mad, inden de indtages. Sværdfisk, marlin og sejlfisk bedøver deres bytte med deres unikke regninger, før de fodrer på det. Skovfisken rører op i bundlevende organismer med sin padleformede snude for at føde på dem. Gåsefisken (eller lystfiskeren) har en lokkende vedhæng placeret den øverste del af snuden. Det lokker bytte ved at vri det som en orm og lokke maden til sig selv.
Saltvandsfisk har udviklet strukturelle afvigelser, der gør det muligt for dem at finde mad. Rovdyr har saklige maver med tykke vægge, der maler mad. Nogle fisk har svælgetænder (i halsen), andre har palatin- og vomerintænder (på taget af deres mund og tunge) og andre har tænder rundt om mundens kanter (maxillary og premaxillary).
