Naturkatastrofer i regnskoven

Tropiske regnskove er vigtige for den moderne menneskehed på grund af den ekstreme mangfoldighed af bio-farmaceutiske ressourcer og deres bidrag til den globale økologi. Firs procent af verdens biodiversitet er indeholdt i tropiske regnskove. Disse unikke biokugler findes inden for 28 grader nord eller syd for ækvator og danner et frodigt miljø, hvor livet trives. Regnskove er især modtagelige for ekstreme klimaændringer og dårligt vejraktivitet.

I modsætning til Jordens tempererede zoner består regnskovsområder af to årstider: regnfuld og tør. I regntiden kan ubrudt nedbør vare i dage eller uger. Dette forårsager massiv oversvømmelse af lavland, flodbredder og så videre og fodrer søer og floder, der hjælper med at opretholde ækvatorialklimaet.

På grund af regnskovens ekstreme fugt og fugtighed er tørke relativt ualmindelig i regnskovsområder. Men når de opstår, er de ekstreme. I 2005 ramte Amazonas en såkaldt "100-årig" tørke, der dræbte mange træer og frigav millioner af tons CO2 i atmosfæren.

Et biprodukt af konstant nedbør er meget løs, meget våd jord og sediment. Dette kan føre til ustabilitet i kuperede eller stejle områder, hvor jorden kollapser og kaskader i en nedadgående bevægelse. Hvis de får nok fart, kan de være meget ødelæggende for de omkringliggende områder. Nogle forskere spekulerer i, at skovrydning forårsager noget af denne aktivitet på grund af fjernelse af rodsystemer, der hjælper med at binde løs jord på plads.

Skovbrande kan være spontane eller menneskeskabte. Under tørkeforhold kombineres ekstrem varme og tørhed med et tyndt baldakinlag og rådnende, brændbar masse på skovbunden kan gnist spontane brande, der kan brænde, indtil de naturligt er opbrugt eller slukket ved ankomsten af regn. Mange menneskeskabte brande er resultatet af skovrydningsaktiviteter, der bevidst brænder store skovområder ned for at skabe agerjord.