Landformer findes i mange sorter over hele planeten, lige fra små bakker til store bjerge og kontinentale hylder. Kontinuerlig geologisk aktivitet ændrer konstant planetens landskaber, selvom ændringerne normalt er for langsomme til, at enkeltpersoner kan bemærke i løbet af en levetid. Aktiviteter - såsom bevægelse af jordens tektoniske plader, erosion, forvitring, jordskælv og vulkanudbrud - er alle hovedårsagerne til dannelsen af landformer.
Tid
En landform kan skabes på få år eller over millioner af år. Stærke jordskælv og vulkanudbrud er de to vigtigste måder, hvorpå landskabsformer kan ændres på relativt kort tid. Jordskælv kan skabe nye sprækker på overfladen, mens vulkaner kan ændre det ved at spytte magma. Nogle undersøiske vulkaner kan endda danne små øer midt i havet, når de bryder ud, selvom dette generelt er mange år.
Erosion, forvitring og den langsomme bevægelse af de tektoniske plader er nogle af de andre vigtige måder, hvorpå landformer skabes. Bjergkæder er resultatet af to tektoniske plader, der styrter ind i hinanden; de kan tage millioner af år at danne. Himalaya bjergkæden vokser stadig hvert år, og det begyndte at danne sig omkring 50 millioner år siden.
Hav som landskabsformer
Selv oceaner, floder og søer betegnes som landskabsformer. Selvom disse landskabsformer har vand, er de stadig formet og ledet af landet under og omkring dem. Hav udgør 70 procent af jordens overflade med en gennemsnitlig dybde på over 12.000 fod.
Virkninger af landskabsformer
Landformer spiller en hånd under vejrforholdene omkring dem. Bjergkæder tjener som "mure" for vinde, der rejser langs planeten. De samler også vand og frigiver det gradvist til de lavere niveauer af overfladen. Floder og søer opretholder vand på indre områder og sikrer, at planter og andre livsformer har en jævn forsyning. Varme, tropiske regioner udvikler skabninger designet til at modstå varmen, mens koldere og bjergrige områder inkluderer dyr, der er i stand til at modstå ekstrem kulde og mangel på ilt.
Vulkanske materialer
Jorden er en meget vulkansk planet. Da jorden dannede sig, frigav vulkaner de nødvendige mineraler, hvilket i sidste ende førte til en stabil atmosfære. Gennem denne proces blev havene fyldt med forskellige mineraler, hvilket banede vejen for organismeudvikling.