Havene er blandt de største livskilder på jorden og er utvivlsomt det største økosystem. Forskere deler traditionelt det åbne hav eller det pelagiske miljø i fem zoner, hver baseret på hvor meget lys der trænger ind i dem. Jo dybere zonen er, jo mindre lys kan nå den. Hver zone er vært for en unik plante et dyreliv, der har tilpasset sig til at overleve under sådanne forhold.
Epipelagic Zone
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Den epipelagiske zone strækker sig fra havoverfladen ned til omkring 650 fod. Dette er den zone, der er mest udsat for lys, og som sådan er vært for de højeste koncentrationer af havets liv. Der er tusindvis af dyr, der strejfer rundt i denne zone, herunder delfiner, de fleste hajer, vandmænd, tun og koraller. Tang er en almindelig plante i den epipelagiske zone sammen med forskellige alger og planteplankton.
Mesopelagisk zone
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Den anden zone, den mesopelagiske, når fra 651 fod til omkring 3.300 fod. Her kan mindre lys trænge ind i denne dybde, hvilket fører til mørkere vand. Der er ikke nok lys til fotosyntese, så planter findes ikke i denne zone med undtagelse af nogle mulige fytoplankton, hvoraf de fleste sandsynligvis er sunket fra det højere epipelagiske zone. Dyr, der lever i oceaniske zoner, inkluderer blæksprutte, blæksprutte, ulvefisk og sværdfisk. Imidlertid stiger mange af disse fisk til den epipelagiske zone om natten for at fodre.
Bathypelagic Zone
•••Handout / Getty Images Nyheder / Getty Images
Den badypelagiske zone, også kendt som midnatzone, strækker sig fra 3.301 fod ned til 13.000 fod og er så mørk at intet lys trænger igennem det overhovedet, hvilket gør det piksort og kun oplyst af og til af bioluminescerende organismer. Der er ikke noget levende planteliv, ikke engang planteplankton. Indbyggere i dette kolde, mørke miljø inkluderer den undvigende kæmpe blæksprutte, forskellige blæksprutter, bioluminescerende vandmænd, havtaske og hatchetfish. Sædhvaler kommer lejlighedsvis ind i denne zone for at jage efter kæmpe blæksprutte, men de vender til sidst tilbage til de mesopelagiske og epipelagiske zoner.
Abyssopelagic Zone og Hadal Zone
•••Dan Kitwood / Getty Images Nyheder / Getty Images
Den abyssopelagiske strækker sig fra 13,001 fod til havbunden. Hadal-zonen omfatter vandet, der findes i dybe skyttegrave, men mange forskere kombinerer de to. Det er det mørkeste område i havet, med absolut intet lys og ingen planter. Organismer her har specielle tilpasninger, som gennemsigtighed eller mangel på øjne, hvor meget liv samles omkring varme hydrotermiske åbninger. Der er nogle mindre blæksprutter i denne zone såvel som orme, forskellige pighuder som søpindsvin, agurker og små krebsdyr som hav edderkopper.