Processer, der nedbryder og svækker jordmineraler kaldes forvitring. Over tid kan dette føre til erosion, hvor store sektioner af sten og sten bæres væk, skiftende landskaber. Fysisk forvitring ændrer stenens materialestruktur, mens kemisk forvitring ændrer deres kemiske struktur.
Hvad er fysisk forvitring?
•••Design Pics / Design Pics / Getty Images
Fysisk forvitring, eller mekanisk forvitring, henviser til processer, der slides væk eller nedbryder den fysiske struktur af sten og sten uden at ændre den kemisk. Dette kan omfatte processer, hvorved sten revnes eller knuses; for eksempel når faldende klipper smadrer ind i hinanden og bryder fra hinanden. Fysisk forvitring henviser også til langsom nedslidning eller udglatning af stenoverflader ved udsættelse for elementerne. For eksempel i slid, vind eller vand bærer små stenpartikler, der skraber mod glatte, større klipper, de rører ved. Dette kan forårsage erosion i stor skala over tid - for eksempel udsættes store sandstensklipper, når den mindre vejrbestandige skifer, som naboer til dem, fjernes.
Typer af fysisk forvitring
•••den-belitsky / iStock / Getty Images
En af de mest almindelige former for fysisk forvitring er kile. Kiler opstår, når et stof finder vej i revner eller huller i sten og udvider sig udad. Dette udvider disse revner og huller og kan få sten til at splittes fra hinanden; dette kan også forekomme på udsatte mursten. Frysning af vand, krystaliserende salt og voksende planterødder er almindelige årsager til kile.
I eksfoliering, klipper dannet under et enormt tryk under jorden bringes til overfladen. Uden det ekstreme pres udvides toppen af disse klipper og splittes fra klippen under dem. Eksfoliering producerer pladelignende sektioner af sten såsom granit eller marmor.
Hvad er kemisk forvitring?
•••Davis McCardle / Digital Vision / Getty Images
Mens fysisk forvitring ændrer en klippes struktur, kemisk forvitring nedbryder en klippe ved at ændre den kemiske sammensætning af de mineraler, der komponerer den. Alle sten består af mineraler, krystallinske strukturer, der består af de grundlæggende elementer. Elementerne i disse mineraler kan reagere med stoffer omkring dem - såsom vand eller ilt - og ændre mineralets kemiske sammensætning. I nogle tilfælde vil denne kemiske ændring medføre, at mineralerne i klippen bliver strukturelt svagere og mere sårbare over for fysisk forvitring.
Typer af kemisk forvitring
•••John Foxx / Stockbyte / Getty Images
Du har sandsynligvis set et rustent stykke jern. Jern danner blød og skør rust - jernoxid - når den udsættes for luft, kaldes en proces oxidation. Mange mineraler indeholder jern og kan svækkes ved oxidation. I hydrolysemineraler absorberer vand i deres struktur, hvilket gør dem mindre tætte og dermed mere sårbare over for forvitring. Gips dannes for eksempel ved absorption af vand.
Den mest kendte form for forvitring er forsuring, hvor syrer såsom salpetersyre eller kulsyre fjerner kemikalier i et mineral. Syreregn indeholder disse slags forvitringssyrer. Et kemikalie, der reagerer let med syrer, er calcium. Calcium findes i kalksten og marmor, så sur regn forårsager betydelig skade på monumenter og statuer.