Transform-grænser repræsenterer de grænser, der findes i de brudte stykker af jordskorpen, hvor en tektonisk plade glider forbi en anden for at skabe en jordskælvsfejlzone. Lineære dale, små damme, strømbede opdelt i halve, dybe skyttegrave og skarpe og kamme markerer ofte placeringen af en transformeringsgrænse. San Andreas-fejlen, en transformationsgrænse, strækker sig 750 miles fra den californisk-mexicanske grænse gennem San Francisco, hvor den løber langs kysten, før den går ud på havet nær Eureka, Californien.
Tektoniske plader
Jordskorpen er brudt i kæmpe stykker, kaldet tektoniske plader. Disse plader bevæger sig oven på jordens kappe, et flydende lag af smeltet sten. Når en plade bevæger sig vandret ved siden af den anden, dannes en transformationsgrænse. Jordskorpen indeholder syv hovedplader: Nordamerikansk, Stillehavet, Sydamerikansk, Eurasisk, Australsk, Antarktis og Afrikan. Mindre plader findes også, hvoraf nogle er Nazca, Filippinerne og arabiske plader.
Tips
I geologi findes der tre typer grænser: divergerende, konvergent og transformer. Divergerende grænser opstår, hvor to plader spredes fra hinanden, hvilket typisk skaber ny oceanisk skorpe. Konvergente grænser sker, hvor to plader kolliderer sammen, som det ses i Washington-Oregon kystlinje i USA Stater, hvor Stillehavspladen bliver tvunget under den nordamerikanske plade, hvilket skaber en subduktionszone, der ødelægger oceanisk skorpe. Transformer grænser, også kendt som konservative grænser, følger, hvor to plader glider vandret forbi hinanden.
Fejllinjer
En af de primære landformer, der produceres af en transformationsgrænse, er en fejl. Typisk kendt som strejke-glidfejl, opbygger de tryk, når friktion forhindrer dem i at glide, indtil trykket overstiger friktionskraften og resulterer i et jordskælv.
Den mest kendte af transformationsgrænser - San Andreas-fejlen - forbinder East Pacific Rise, en divergerende zone mod syd, med South Gorda, Juan de Fuca plade, en mindre, ældre plade bestående af alle tre grænsetyper og Explorer Ridge, til nord. Set fra luften er fejllinjen repræsenteret af et lineært, lavt trug. Fra jorden kan fejllinjen identificeres ved flere karakteristiske landformer, herunder lange lige skrænter, smalle rygge og små damme dannet ved bundfældning.
Oceaniske brudzoner
De fleste transformationsgrænser ligger på havbunden. Disse oceaniske brudzoner danner store dale eller skyttegrave, der forbinder spredende oceaniske højderyg. Disse funktioner kan strække sig overalt fra 100 miles til mere end 1.000 miles og når dybder på op til fem miles. Clarion-, Molokai- og Pioneer-brudzoner, der ligger ud for vestkysten af Californien og Mexico, er førende eksempler. Mens disse zoner i øjeblikket er inaktive, giver deres ar en grafisk påmindelse om magttransformationsgrænserne for at ændre Jordens landskab.
Komplekse transformationsgrænsefunktioner
Den Døde Havskræft repræsenterer kombinationen af en kløft med en transformationsgrænse. Selve kløften, en fortsættelse af den afrikanske kløft, danner den dal, gennem hvilken Jordanfloden strømmer. Denne rift er imidlertid også placeringen af en transformeringsgrænse, hvor den arabiske plade glider forbi den Sinai-israelske plade.
I dette tilfælde bevæger begge plader sig nordpå, men med forskellige hastigheder. Dette har skabt en strejke-slip-fejl svarende til San Andreas-fejlen. Denne fejl frembragte et større jordskælv ved den sydlige ende i 363 e.Kr., der udjævnede byen Petra. I 1202 ramte et anslået jordskælv på 7,6 på den nordlige ende med anslået 1 million dødsfald. I skrivende stund mangler fejlen anslået 14 fod glidning, hvilket betyder, at et andet stort jordskælv er nært forestående.