Laviner dræber i gennemsnit i størrelsesordenen 30 mennesker hvert år i USA, og en sæson er ofte særlig farlig: Springtime bringer den grimme kombination af førsteklasses lavinevejr og masser af bjergbestigere, skiløbere, snescootere, snesko og andre udendørs entusiaster, der drager fordel af opvarmningstemperaturer og forlængelse dagslys. Disse ofte massive, hurtigt kaskende sne-rutsjebaner - ødelæggende og potentielt fatale for alle, der er fanget på deres vej - er ikke altid lette at forudsige, men i mange tilfælde er der mange advarselsskilte. De fleste dødelige laviner udløses af deres ofre (eller andre i deres parti), så det betaler bestemt at kende din lavine 101, inden du begiver dig ind i de fortryllende, spændende og - ja - farlige højder.
Typer af laviner
To generelle kategorier af lavine er (1) løssne laviner, også kaldet punkt-release laviner eller især når de er små og (2) skredskred. Sløv er typisk dias på overfladeniveau, der ofte skyldes friskfaldet sne, der er overvundet af tyngdekraften og blæsernedgangen. Fordi sluffs normalt frigøres under en person, der udløser dem, og fordi de har tendens til at være på den lille side, betragtes de ofte som mindre farlige end plader, men løssne laviner kan stadig være masser af dødbringende: fejning af ofre over drop-offs eller ned i glacialer, eller nedgravning af udstyr, telte og stier. Meget store løssne laviner kaldes pulver laviner.
Slavine lavet - statistisk set langt den farligste - er generelt større og dybere end slams. De dannes, når en plade af øvre sne løsnes fra en underliggende sengeflade, typisk på grund af et svagt mellemliggende lag eller usikker kontakt mellem pladen og sengen. Berygtede svage lag inkluderer nedgravet rimfrost, graupel (isglaserede snepiller) og dybdeshar (løse kornede iskrystaller dannet i snepakken).
En anden bredere klassificering er mellem våde og tørre laviner. Våde laviner opstår, når varme temperaturer eller regn-på-sne begivenheder gennemsyrer snepakken med vand. I de fleste tilfælde er de langsommere end tørre laviner (som kan køre ned ad bakke med 80 miles i timen) og har tendens til at følge terrænkonturerne mere trofast. Der er våde og tørre sorter af både punkt-release og plade laviner.
Der er i mellemtiden andre laviner. Når de vindskulpturerede pels af sne, der hænger ud over klipper eller ridgelines (aka cornices), kollapser, og deres frosne ruiner sprøjter ned ad skråningen, resulterer der i snefaldsskred. Isskred opstår, når isfald - hvor gletschere spilder over klipper eller især stejle skråninger - kaster betydeligt snavs. Både cornice-fall og is laviner kan også udløse plade laviner, hvad enten det er gennem kraften af deres spring på ustabil snowpack eller mere indirekte og længere væk ved efterklang eller spredning brud.
De våde laviner kaldet glideskred, sjældent udløst af mennesker og svære at forudsige, sker, når hele snepakken, smurt af smeltevand nedenunder, glider ned ad bakke. Denne "glide" sker ofte som en langsom krybning, men kan også forekomme i en katastrofal frigivelse, lavine-stil.
Lavine Terrain
Laviner kræver en vis hældning for stigning og vægt for at overvinde friktion - typisk mindst 25 grader, selvom lavere skråninger kan generere laviner, hvis snepakken har en usædvanlig svag eller glat lag. Meget stejle bjergskråninger har i mellemtiden tendens til at kaste sne for regelmæssigt til at opbygge snesække, der er tilbøjelige til store laviner. De fleste laviner forekommer i skråninger mellem 35 og 45 grader.
Bunden af en lavine er dens udløbszone, hvor den kollapsede sne sænkes og hviler. Udløbszonen omfatter ofte en blidere skråning under en stejlere eller et bassin eller dal fladt under bjergvægge. Hjemmemeddelelsen er, at hvis du rejser eller camping i løbsområdet, er du stadig i fare for lavine, selvom du ikke er på en skråning skarpt nok til at frigive en. Du kan også udløse en lavine ovenfor, hvis snowpacken er hård nok til, at brud kan sprede sig inden for den over lange afstande; det samme gælder for gnister glider under dig eller på tilstødende skråninger.
Gullies og slisker kan kanalisere laviner løst fra de omkringliggende bjergsider. Og bakkeskråninger kan være særligt tilbøjelige til laviner, fordi fremherskende vinde driver sne over højderyg og toppe og deponere vindplader i deres lee - plus de gesimser, der kan udvikle sig over sådanne skråninger, udgør deres egen lavine risiko.
Lavine Vejr
Terræn sætter scenen for laviner, men vejret leverer de væsentlige ingredienser og betingelser. Snefald fylder skråninger med de hvide ting; hvis de er overbelastede, vil de lavine. Koldt, klart vejr kan danne overfladens hæver (rimfrost) oven på snepakken, der, begravet af efterfølgende storme, bliver til et svagt lag, der kan fremkalde en plade lavine engang ned ad linjen. Hurtigt opvarmede temperaturer eller regn kan destabilisere snepakken og udløse glider.
Hastigheden og typen af nedbør og temperaturforløbet under en enkelt bjergstorm hjælper med at etablere den relative lavinefare. Hvis temperaturen falder under en storm, vil snepakken (alt andet lige) sandsynligvis være mere stabil, da varmere, vådere, tungere sne falder først, og den overliggende sne vil være koldere, tørre og lettere. Men hvis temperaturen stiger under en storm - som for eksempel kan ske med passage af en varm front - vil den tættere, vådere sne bunke oven på lettere, løsere lag og skabe ustabilitet.
Hvis sne falder hurtigere, end snepakken kan stabilisere sig, er laviner mere sandsynlige. Snefald på en tomme eller mere i timen i otte timer eller mere øger lavinerisikoen betydeligt.
Lige faldende sne er én ting, men vind kan bunke sne op ti gange så hurtigt. Faldende sne og blæsende forhold tilsammen udgør en dårlig kombination, men vind gennemsyrer og driver sne selv uden nedbør. Hvis vinden når 10 eller 15 miles i timen eller deromkring, kan lavine fare opad.
Laviner efter tal
Lad os afrunde denne diskussion om lavinevidenskab med nogle tankevækkende tal, takket være Colorado Avalanche Information Center. Sidste år døde 12 mennesker ved lavine i USA; 29 blev dræbt i 2016, 11 i 2015 og 35 i 2014.
Mellem 1951 og 2016 resulterede følgende aktiviteter i de mest lavine-dødsfald i landet: backcountry-touring (skiløb, snesko osv.) Ved 263, snescooterkørsel 251 og klatring ved 182. I de senere år har snescootere ramt de mest lavinerelaterede dødsfald i enhver rekreativ gruppe.