Billeder af vådområder skildrer undertiden sumpede græsarealer, der mangler liv og mangfoldighed. Sandheden er, at vådområder er fulde af forskelligartet liv og spiller en vigtig rolle i vores økosystemer. De tilbyder levested for planter, insekter, trækfugle, store pattedyr såsom elg, mindre pattedyr som bævere eller minke, krybdyr og padder.
Afhængigt af hvor du er fra, har du muligvis hørt om vådområder, der kaldes moser, sumpe, sumpe eller hegn.
Værdien af vådområder
Hvorfor skal vi beskytte vådområder? Vådområder med høj biodiversitet hjælper med at rense vand og tilvejebringe levested for fisk, krybdyr, fugle og små hvirvelløse vanddyr. De fungerer også som en buffer for overskydende regn i vores miljø. Når et område får meget regn, opsuger vådområderne overskydende vand som en svamp.
Når det er tørt, frigiver vådområder langsomt det lagrede vand. Vådområder hjælper med at bremse erosionsprocessen ved at fange sedimenter.
Vådområder som vandbehandling
Da sediment, overskydende næringsstoffer og kemikalier strømmer ud af landet, filtrerer vådområder afstrømningen, før det når åbent vand. Næringsstoffer opbevares og absorberes af planter eller mikroorganismer. Sediment sætter sig i bunden efter at have nået et område med langsom vandgennemstrømning.
Derudover opbevares kulstof og drivhusgasser i dræn i vådområder i stedet for at blive frigivet i atmosfæren. Denne naturlige rensningsdefinition er et eksempel på værdien af vådområder i vores miljøer.
Ændring af vandstrømme
Det vandregime er, hvordan floder og vådområder ændrer sig som reaktion på regn og grundvand. Det inkluderer, hvor meget vand der er til stede, såvel som dets varighed og placering. Der er mange måder, hvorpå et vandregime kan blive påvirket, især af mennesker. Disse omfatter dæmning af floder, pumpning af vand og konstruktion af gårdsdæmninger eller banker, der ændrer dræningsmønstre.
Virkningen af vådtab
Der er adskillige trusler mod vådområder. Vandudvinding, klimaændringer, invasive planter, ukontrollerede brande og dårlig landbrugspraksis kan alt sammen medføre tab af vådområder. Uden vådområder ville vores miljøer se drastisk anderledes ud.
Vådområder og vegetationen i dem forhindrer erosion. Uden vådområder ville der være øget sediment i vandområder, der ville forhindre lys i at nå vandplanter. Højere niveauer af sediment kan også medføre, at akvatiske levesteder ikke er egnede til vanddyr.
Uden vådområder frigøres store mængder næringsstoffer i vandløb og søer i stedet for at blive filtreret ud. De overdrevne næringsstoffer ville få planter og alger til at vokse i en forøget hastighed, hvilket potentielt skaber algeopblomstringer, der blokerer for lys og bruger alt ilt i et vandområde. Salte ville bevæge sig tættere på overfladen og langsom plantevækst, og syrer og metaller kan frigives i jorden og senere vand, hvis vådområder ikke var i nærheden for at filtrere det først.
Modstandsdygtighed over for naturlige farer
Ud over at spare vand i perioder med tørke og absorbere overskydende vand i tider med oversvømmelse er vådområder i stand til at tilbyde miljømæssig modstandsdygtighed over for en række andre naturlige farer. De kan være en naturlig barriere for brande og hjælpe med at reducere hyppigheden af brandhændelser. Mose langs kystlinjer kan også reducere bølgehøjde og vindhastighed, før de når kysten, hvilket mindsker den samlede stormskade.
Forbedring af forvaltning af vådområder
Det er vigtigt at fortsætte bevarelsen af vådområder. Rehabilitering og restaurering af vådområder er også gode muligheder for forbedring overvåge forskellige miljøer for at bestemme, om et vådområdes kvalitet forbedres eller falder tid. Der er andre fremgangsmåder, såsom at fange næringsstoffer og salte fra landbruget, før de når vandområder, som vil hjælpe med at forbedre vandkvaliteten. Værdien af vådområder i vores miljøer må ikke undervurderes.