Verdens ørkener får mere sollys energi på seks timer, end mennesker bruger om et år. De dækker en tredjedel af jorden på jorden og omkring en femtedel af hele kloden, hvor nedbør generelt er 10 inches eller færre om året med variationer, men hvert år tilføjer den globale opvarmning og dens virkning 46.000 kvadratkilometer ørken hver år. Varme ørkener er økologiske samfund med særprægede fysiske egenskaber og klima sammenlignet med andre jordbiomer over hele kloden. Inden for ørkenbiomplaceringen klassificerer forskere disse typisk tørre områder i fire undergrupper: varmt og tørt, halvtørret, kystnært og koldt ørken.
TL; DR (for lang; Har ikke læst)
Ordbogen definerer en ørken som et tørt landområde med lidt vegetation, et areal der modtager 10 eller færre centimeter af regn om året, et øde eller forbudt område (fysisk og metaforisk) eller i dets arkaiske version: et vildt, ledigt område.
Varme og tørre ørkener
I Nordamerika er der fire store varme og tørre ørkener: Chihuahuan-ørkenen, Sonoran-ørkenen, Mojave-ørkenen og det store bassin. Varme ørkener uden for USA inkluderer dem i Syd- og Mellemamerika og Sydasien samt ørkener i Afrika og Australien.
Kendetegnet ved varme somre og kolde vintre, varierer nedbør i disse ørkener fra lidt over en 1/2 tomme regn op til 11 inches om året. Gennemsnitstemperaturer går fra 68 til 77 grader Fahrenheit med højder fra 110F til 120F. De fleste mennesker ved ikke, at det ikke er temperaturen i ørkenen, der klassificerer det som sådan, det er mængden af årlig nedbør. For eksempel modtager Antarktis, en kold ørken, omkring 2 tommer regn om året, hvilket er mindre end Sahara-ørkenen modtager, mens dele af Atacama-ørkenen i Chile aldrig har registreret regn kl alle.
•••Digital vision./Photodisc/Getty Images
Varme, halvtørrede ørkener
Semiaride ørkener inkluderer dele af Great Basin, Utah og Montana, dele af Europa, Grønland, Newfoundland, Nordamerika, Nordasien og Rusland. Årlige sommertemperaturer varierer generelt fra 69 grader til 80 grader og nogle gange op til 100,4 grader F med lave temperaturer om natten på 50 grader. Fordi halvblide ørkener ikke er så varme, bringer natten meget tiltrængt fugt og kondens, der ofte fører til dug overstiger den årlige nedbørsmængde, der generelt spænder fra lidt over 3/4 tomme regn til 1 1/2 tomme regn pr år.
•••Digital vision./Photodisc/Getty Images
Ørkenfakta - Optagede hotteste temp
I 2005 registrerede en satellit en temperatur på lidt over 159 grader F i Irans Lut-ørken. Vintrene er kolde i varme og tørre ørkener, med temperaturer så lave som 0,4 grader F. De fleste varme og tørre ørkenboende dyr forbliver under dækning om dagen og foder om natten. I USA nåede temperaturerne i Death Valley i Mojave-ørkenen 134 grader F i 1913, og i Sahara registrerede forskere 136,4 F. Mojave og Sonoran ørkener i USA er nogle af de hotteste ørkener i verden.
•••Ryan McVay / Digital Vision / Getty Images
Plante- og dyreliv i varme og tørre ørkener
Det tog mange år for planter og dyr at tilpasse sig det ekstreme klima af varme og tørre ørkener. De fleste dyr sover eller hviler om dagen i skyggen eller i huler og kommer kun ud om sene eftermiddage, tusmørke og nat for at jage. Krybdyr og slanger nyder solens varme, da det er koldblodede dyr, der dvale, når temperaturen falder. Du kan ofte finde dem opsuge varmen fra vejene, når dagen bliver om natten om sommeren.
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Sukkulenter - kaktus og lignende planter - tilpasset til at drage fordel af hver dråbe regn, der falder, ved at opbevare vand i især tørre perioder i deres kødfulde stilke og rødder. Arizona State University Cooperative Extension angiver i sin "Journal" -publikation, at creosotbusken findes i varmt og tørt ørkener såvel som halvtørrede kan være den ældste levende plante på jorden over 11.000 år gammel, endnu ældre end børstekeglen fyrretræ.
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
De højeste kaktuser i verden
Varme ørkener i Amerika tjener som hjemsted for de højeste kaktuser i verden. Disse inkluderer den kæmpe saguarokaktus (Carnegiea gigantea) og den mexicanske elefantkaktus (Pachycereus pringlei), også kaldet cardon, som kan vokse til 60 meter høj. Indfødt til ørkener i Nord- og Sydamerika finder du ikke kaktus, der vokser i Afrika, Asien eller andre ørkener i verden.
•••NA / AbleStock.com / Getty Images
Sahara-ørkenen var engang græsarealer
For mere end 6000 år siden dækkede græsarealer den nu karrige Sahara-ørken. Sahara plejede at være et meget regnfuldt sted, men ændringer i klimaet forvandlede området til et af de varmeste og tørreste steder på jorden. En Texas A & M University-forsker mener, at Hadley-kredsløbet - luft stiger nær ækvator påvirker tropisk atmosfærisk bevægelse - spillede en rolle i skabelsen af græsarealområdet langt nord for ækvator.
•••Goodshoot / Goodshoot / Getty Images