Fra det finske ord for træløs slette beskriver tundra nogle af de hårdeste klimaer på jorden. Tørt og frysende med dårlig jord og korte somre trives livet knap i disse uforgivelige miljøer. Med årlige nedbørniveauer det samme som nogle af de tørreste ørkener Arktisk tundra er så smuk som den er tilgivende.
Men ligesom klassiske ørkener, disse kolde ørkener ofte vrimler med visse organismer og livsformer, der har udviklet sig til at håndtere lave mængder nedbør og sollys. Både planter og dyr er i stand til at overleve i tundraklimaet.
Den officielle tundra-definition sammen med den gennemsnitlige nedbør i tundra-biomer og tundra-klimainformation påvirker i høj grad de organismer, der lever der.
Alpine Tundra Definition
Det er vigtigt at bemærke forskellen mellem alpin og arktisk tundra. Alpintundra er defineret af højde i modsætning til nedbør og temperatur som arktisk tundra.
Alpintundra er placeret på toppen af bjergene, over trægrænsen. Afhængigt af bjerget og regionen kan dette være alt fra 10.000 fod og højere. Alpintundra er kendetegnet ved frysende natttemperaturer, kraftig vind og i nogle områder kraftigt snefald.
Arctic Tundra Definition
Den arktiske tundra inkluderer området omkring Nordpolen fra Sibirien i Europa til det meste af Alaska og omkring halvdelen af Canada. Den antarktiske halvø betragtes også som en arktisk tundra. Disse områder har korte vækstsæsoner, normalt kun fra 50 til 60 dage.
Temperaturen varierer om sommeren fra minus-tre til minus-12 grader Celsius og omkring minus-34 grader Celsius om vinteren. Inklusive smeltende sne er gennemsnitlig nedbør i tundrabiomer (inklusive andre former for nedbør) seks til 10 inches årligt. Tundraen er også kendetegnet ved permafrost, et jordlag med en gennemsnitlig dybde på 12 inches.
Virkninger af sommerens tø og nedbør på Tundra Klima
I løbet af den korte sommer falder en lille mængde regn, og temperaturerne stiger nok til at smelte det øverste lag af permafrost. Som et resultat bliver jorden blød og sumpet, hvilket heller ikke kan understøtte mange organismer.
Selvom det ikke er et forskelligt økosystem, er der flora, der trives i den arktiske tundra. Lave buske, mos, lav og endda nogle blomster vokser i den smeltende permafrost. På grund af den kraftige vind og frosne jord kan træer ikke overleve i tundraen. Manglen på udviklet jord og nedbør forhindrer de fleste frøbærende planter i at trives her, hvorfor planter som lav, mos og lave buske er i stand til at overhale landskabet.
Om vinteren fryser moserne og moserne og tilføjer lag til permafrosten.
Betingelser, der skaber det arktiske tundraklima
Den polære anticyklon er forårsaget af faldende kold luft på de polære breddegrader. Kold luft er tættere end varm luft og "synker" eller falder ned og forårsager højt atmosfærisk tryk og resulterer i køligere, tørre luft.
Divergens eller udstrømningen af vandrette vinde bevæger eller holder også denne køligere og tørre luft nedad. Disse kræfter kombineres for at skabe en frysende ørken.
Effekter af global opvarmning på det arktiske tundraklima
Den arktiske tundras permafrost består af jord og frossent organisk materiale, som plantemateriale. Planter tager kuldioxid fra luften, og når de dør og nedbrydes, frigives det tilbage i luften som kuldioxid og metan.
Plantematerialet i dybfryst under tundraen kan udgøre en trussel for atmosfæren, hvis de globale temperaturer fortsætter med at stige, og permafrost begynder at smelte. Plantematerialet, der er frosset i jorden, begynder at nedbrydes og frigive det fangede kuldioxid og metan i atmosfæren og muligvis øge virkningen af global opvarmning.
