Drivhuseffekten opstår, når varmen fra solen fanges i jordens atmosfære. Fanget varme medfører stigninger i de globale temperaturer, der direkte påvirker dyrefoder og levesteder. Drivhuseffekten er direkte forbundet med den globale opvarmning. Årsager til global opvarmning inkluderer forbrænding af fossile brændstoffer, vulkanudbrud og solpletter. Mange ændringer, der tilskrives drivhuseffekten, forårsager en krusningseffekt, hvor virkningen starter på mindre arter og til sidst når større arter som mennesker.
Ændringer i vandtemperatur
Stigende temperaturer medfører en stigning i den globale vandtemperatur. Alger er følsomme over for vandtemperaturstigninger. Når temperaturen stiger, dør alger. Små fisk er afhængige af alger som fødekilde. Uden rigelig forsyning med alger dør små fisk eller flytter til et andet sted. Små fisk er en direkte fødekilde til større fisk; således forårsager opvarmning af vand en krusningseffekt i fødekæden, hvilket med tiden fører til færre fisk og en reduceret madforsyning til dyr, inklusive mennesker.
Udvikling
Dyreinstinkter driver mange dyrs adfærd, som dvale og parringstider. Mange af disse instinkter er baseret på temperatur. For eksempel indser bjørne, at når temperaturen falder, når vinteren nærmer sig, er det tid til dvale. Drivhuseffekten øger temperaturen og sætter det naturlige instinkt i dvale på hold. Parringssæsoner afhænger også af opvarmning og afkøling. Selv en let temperaturstigning får dyr til at parre sig tidligere.
Tab af naturlig habitat
Tab af isbjørns levested er en veldokumenteret drivhuseffekt. Efterhånden som de globale temperaturer stiger, smelter isen, hvilket reducerer det naturlige habitat for isbjørne og andre koldt vejrdyr, men isbjørne er ikke den eneste art, der er berørt. Stigende kystvande tilskrevet drivhuseffekten skyller naturlige ynglepladser og kystnære levesteder væk. Dyr, der bor på kysten, bevæger sig længere ind i landet og forsøger at overtage det naturlige habitat for andre arter og forårsage kampe mellem arter om mad og plads.
Planteproduktion, madforsyning og sur regn
Planter kræver regn for at vokse og producere mad til dyr og mennesker. Ændringer i vejrmønstre forårsaget af drivhuseffekten øger tørkeforholdene, der direkte påvirker, hvordan planter vokser og producerer. Mindre produktive planter betyder færre fødekilder for alle dyrearter. Syreregn forstærket af fangede drivhusgasser forgifter vand og påvirker fisk, planter og dyreliv, især i selvstændige vandkilder som søer og damme. Sur regn får træer til at dø, hvilket reducerer dyrets naturlige habitat og resulterer i migration til nye områder. Når dyr migrerer, er der mere konkurrence om mad, men med færre plantekilder for mad er overlevelse for nogle dyrearter truet.
