Hvordan ser dronningsmyrer ud?

Dronningsmyren er en af, hvis ikke den vigtigste, myren i en koloni. Uden dronningen vil kolonien dø ud, da dronningsmyren er den, der er ansvarlig for æglægningen. De kan være meget langvarige. En tømrermyredronning kan for eksempel leve op til 25 år. Folk, der har myrekolonier, skal være i stand til at identificere dronningen, så de kan være sikre på, at deres myrekoloni vil trives. Omvendt skal folk, der ønsker at slippe af med en myrekoloni, være i stand til at identificere dronningen for at eliminere hende.

Mange mennesker tror, ​​at dronningsmyrer altid er de største myrer i kolonien, og i nogle tilfælde er det korrekt. For eksempel tårner Leaf Cutter dronningsmyrer over arbejdermyrerne i deres kolonier. Der er dog nogle undtagelser. Mystrium Mysticum-myrer, der findes i Madagaskar, har dronninger, der faktisk er mindre og har en anden farve end arbejdsmyrerne. Af den grund kan størrelse ikke være den eneste afgørende faktor, når man identificerer en dronningsmyr.

Funktionerne ved en dronningsmyr er næsten nøjagtigt de samme som de andre myrer af hendes art. For eksempel har dronningsmyrer alle eksoskeletter og en krop opdelt i tre sektioner: hoved, thorax og mave samt leddede antenner. I modsætning til de andre myrer fødes unge dronninger dog med vinger, der kun bruges til hendes ene bryllupsflyvning. At lede efter en myre med vinger er dog ikke en god måde at identificere en dronningsmyr på, da mange arter af myrer også har vingede arbejdstagerbier.

Den nemmeste måde at identificere en dronningsmyr på er at kigge efter en myre med en større brystkasse eller en midterste sektion end resten af ​​myrerne. Dronningsmyren vil have en muskuløs, mere kompliceret thorax, dels fordi dronningsmyren er født med vinger, som hun bruger til at forlade kolonien for at parre sig. Dette betyder, at hendes brystkasse er ret muskuløs og forbliver så, selv efter at dronningen har droppet sine vinger. Nogle dronningsmyrer kan endda stadig have synlige fastgørelsespunkter for vingerne.

Ifølge biologen Alex Wild fungerer det kun i de fleste tilfælde at identificere dronningsmyrer ved at se på brystområdet. Der er nogle arter, såsom Dinoponera, der ikke engang har en dronningskaste. Andre sjældne myrearter har ikke dronninger med vinger, så de udvikler ikke store bryster. I sådanne tilfælde er dissektion af selve kolonien, eller myren selv, den eneste måde at identificere en dronningsmyr på.

Selvom myredronningen faktisk kaldes dronningstitlen, "regerer" hun ikke over resten af ​​kolonien. Faktisk er hendes eneste formål reproduktion. Hun holdes dybt inde i koloniens tunneler med det ene formål at lægge æg. Hun har dog en fordel: Myredronningen lever normalt dobbelt så længe som hendes kolleger. Hvis du opbevarer en myrekoloni i et gennemsigtigt maurhus, kan du se, hvordan dronningen ser ud, ved blot at lede efter myren, der lægger æggene.