Cirka 20.000 forskellige arter af bier findes over hele verden og besætter hvert habitat, der indeholder blomstrende planter. Bier lever i et symbiotisk forhold til blomster efter at have udviklet en lang tunge eller snabel til at lappe nektar. Mange bier er sociale insekter, der lever og arbejder sammen i højt organiserede kolonier eller samfund. De lever i forskellige slags naturlige beboelser kaldet nældefeber eller reder.
Hule træer
Feral eller vilde Apis mellifera honningbier er eusociale, hvilket betyder at de lever i store, velorganiserede kolonier beskæftiger en streng arbejdsdeling med hensyn til opbygning og vedligeholdelse af bistader og pleje afkom. De bygger ofte deres bikuber i hule træer, de er hulrumsboere, et kendetegn, der gør arten let tæmmet. I naturen vil de søge et lukket rum med en kapacitet på 15 til 100 liter, hvor de kan bygge deres bikube. Når bierne har valgt et passende træ med en hul stamme, der er høj nok fra jorden til at afskrække honningjægere og med en sydvendt, nedadvendt indgang satte de sig i gang med at forberede deres nye bikube. Bierne fjerner de ydre lag af bark for at udjævne væggene og forsegler og belægger dem med propolis eller "bi-lim" lavet af træ- og planteharpikser som forberedelse til opbygning af voks-bikager.
Underjordiske nældefeber
Humlebier af slægten Bombus foretrækker at placere deres naturlige bikuber under jorden, normalt i forladte dyregrave og tunneler. Efter at være kommet ud af dvale om foråret, vælger dronninghummlen et bikubested, da humlebier kun bruger en rede i et år. Hun vil linere hullet i jorden med tørt græs og mos som forberedelse til den første yngling af arbejderbier. Arbejdstagerne bygger undertiden en voksbaldakin over indgangen til bikuben for at afskrække deres rovdyr, hovedsageligt stinkdyr.
Luftudslæt
Luft eller elveblest er konstrueret af sydøstasiatiske honningbier, der tilhører slægterne Micrapis og Megapis. Disse permanente naturlige nældefeber ligner de midlertidige sværmereder fra Apis mellifera honningbier. De asiatiske bier konstruerer honning- og broderkamme, der er fastgjort til udsatte træben eller klippeoverflader. De dækker det umiddelbare omgivende område med voksagtig propolis for at forberede det til kamkonstruktion. De parallelle, jævnt fordelte rækker af kamme er dækket af biernes kolonimedlemmer til beskyttelse mod elementerne og rovdyrene. Under regnvejr strækker bierne på det ydre lag deres vinger ud over sværmen for at holde de indre kamme tørre.