Forberedelse
Guld findes normalt alene eller legeret med kviksølv eller sølv, men kan også findes i malme som calaverit, sylvanit, nagyagit, petzit og krennerit.
De fleste guldmalm kommer nu fra enten åbne brønde eller underjordiske miner. Malmene indeholder undertiden så lidt som 5/100 en ounce guld pr. Ton sten.
I alle metoder til raffinering af guldmalm vaskes og filtreres malmen normalt i minen og sendes derefter til møllen. Ved møllen males malmen til mindre partikler med vand og derefter formales igen i en kuglemølle for yderligere at pulverisere malmen.
Cyanid
Flere processer kan derefter bruges til at adskille guldet fra malmen. De mest almindelige teknikker i USA bruger cyanid på forskellige måder. I den ene anbringes malmen i en tank, der indeholder en svag cyanidopløsning, og der tilsættes zink. Zinket forårsager en kemisk reaktion, der adskiller guldet fra malmen. Guldet fjernes derefter fra opløsningen med en filterpresse.
Til carbon-in-pulp-metoden blandes malmmalmen med vand, før cyanid tilsættes. Derefter tilsættes kulstof til binding med guldet. Kulstof-guldpartiklerne sættes i en kaustisk kulstofopløsning, der adskiller guldet.
I bunkeudvaskning placeres malmen på friluftspuder, og cyanidet sprøjtes over det, og det tager flere uger at udvaskes til en uigennemtrængelig base. Opløsningen hældes derefter af puden i en dam og pumpes derfra til et genvindingsanlæg, hvor guldet udvindes. Heap-udvaskning hjælper med at genvinde guld fra malm, der ellers ville være for dyrt at behandle.
Andet En anden proces involverer malm, der føres over plader, der er belagt med kviksølv. Guld og kviksølv danner en sammensmeltning, der fører til navnet på processen, sammensmeltning. Når amalgamet er dannet, opvarmes det, indtil kviksølvgassen koges af og efterlader guldet. Kviksølvgassen er meget giftig og skal håndteres omhyggeligt.
Endnu en guldfjerningsproces er flotation. Jordmalmen sættes i en opløsning, der indeholder et skumningsmiddel sammen med et opsamlingsmiddel og organiske kemikalier. Skummidlet omdanner opløsningen til et skum. Opsamlingsagenten binder sig til guldet og skaber en olieagtig film, der senere fastgør sig til overfladen af luftbobler. De organiske kemikalier forhindrer guld i at binde sig til andet materiale. Luft ledes derefter gennem opløsningen, og den guldbelastede film fastgør sig til boblerne. Boblerne stiger til toppen, og guldet skumres af.
En anden proces involverer malm, der føres over plader, der er belagt med kviksølv. Guld og kviksølv danner en sammensmeltning, der fører til navnet på processen, sammensmeltning. Når amalgamet er dannet, opvarmes det, indtil kviksølvgassen koges af og efterlader guldet. Kviksølvgassen er meget giftig og skal håndteres omhyggeligt.
Endnu en guldfjerningsproces er flotation. Jordmalmen sættes i en opløsning, der indeholder et skumningsmiddel sammen med et opsamlingsmiddel og organiske kemikalier. Skummidlet omdanner opløsningen til et skum. Opsamlingsagenten binder sig til guldet og skaber en olieagtig film, der senere fastgør sig til overfladen af luftbobler. De organiske kemikalier forhindrer guld i at binde sig til andet materiale. Luft ledes derefter gennem opløsningen, og den guldbelastede film fastgør sig til boblerne. Boblerne stiger til toppen, og guldet skumres af.
