Det er ingen hemmelighed, at planeten står over for alvorlige miljømæssige bekymringer fra vand og luftforurening til skovrydning. Mens årsagerne er komplekse, er befolkningstilvæksten en væsentlig bidragyder til problemet. At forstå sammenhængen mellem befolkningsvækst og miljøspørgsmål kan være det første skridt mod at identificere reelle løsninger.
TL; DR (for lang; Har ikke læst)
Befolkningsvækst er stigningen i antallet af mennesker, der bor i et bestemt område. Da populationer kan vokse eksponentielt, kan ressourceforarmning forekomme hurtigt, hvilket fører til specifikke miljøhensyn såsom global opvarmning, skovrydning og faldende biodiversitet. Befolkningen i de udviklede lande har tendens til at bruge væsentligt flere ressourcer, mens befolkningen i udviklingslandene hurtigere påvirker miljøproblemerne.
Hvordan befolkningsvækst fungerer
Begrebet befolkningsvækst er vanskelig, fordi befolkningerne kan vokse eksponentielt - svarende til den måde, en bank eller kreditkortselskab sammensætter interesse på. Formlen for eksponentiel befolkningsvækst er N = N
0ert hvor N0 er startpopulationen, e er en logaritmisk konstant (2.71828), r er vækstraten (fødselsrate minus dødsfrekvensen), og t er tiden. Hvis du tegner denne ligning, ser du en kurve buet opad over tid, da befolkningen stiger eksponentielt, forudsat at der ikke ændres i hastigheden.Dette koncept kan være lettere at visualisere med faktiske tal. Fra tidens begyndelse på Jorden til starten af det 20. århundrede voksede befolkningen på planeten fra nul til 1,6 milliarder. Takket være mange faktorer steg befolkningen til 6,1 milliarder på bare 100 år, hvilket er en næsten fire gange stigning i antallet af mennesker over en relativt kort periode.
Befolkning og miljøspørgsmål
Flere mennesker har brug for flere ressourcer, hvilket betyder, at når befolkningen øges, nedbrydes Jordens ressourcer hurtigere. Resultatet af denne udtømning er skovrydning og tab af biodiversitet, når mennesker fjerner ressourcernes jord for at imødekomme stigende befolkningstal. Befolkningsvækst resulterer også i øgede drivhusgasser, hovedsageligt fra CO2 emissioner. Til visualisering i det samme 20. århundrede, der oplevede en firdoblet befolkningsvækst, CO2 emissioner tolv gange. Efterhånden som drivhusgasser øges, øges klimamønstre, hvilket i sidste ende resulterer i det langsigtede mønster kaldet klimaforandringer.
De største virkninger
Brug af ressourcer og miljøspørgsmål er ikke ens i hele verden. Mennesker i udviklede lande kræver væsentligt flere ressourcer for at opretholde deres livsstil sammenlignet med mennesker i udviklingslande. For eksempel producerer USA, der indeholder 5 procent af verdens befolkning, i øjeblikket hele 25 procent af CO2 emissioner.
Mennesker i udviklingslande har en tendens til at føle virkningerne af miljøproblemer mere akut, især hvis de gør det bor i kystområder, der er direkte påvirket af stigning i havets overflade og de ekstreme vejrhændelser, der ledsager klimaet lave om. De mest sårbare befolkninger oplever også nedsat adgang til rent vand, øget eksponering for luftforurening og sygdomme - hvilket kan skyldes nedsat biodiversitet - og kan mærke virkningen mere øjeblikkeligt, når lokale ressourcer inklusive planter og dyr nedbrydes.
Mens de sammenkoblede problemer med befolkningsvækst og miljøspørgsmål synes overvældende, er det vigtigt at huske, at mennesker kan foretage ændringer, der positivt påvirker planeten. Et godt udgangspunkt er forståelse og anvendelse af begrebet bæredygtighed, som er det modsatte af ressourceforbrug. Bæredygtighed beskriver en model for ressourceforbrug, hvor den nuværende generation kun bruger de ressourcer, som Jorden har leverer på ubestemt tid (som solenergi eller vindkraft i stedet for at brænde fossile brændstoffer) for at sikre, at fremtidige generationer arver ressourcer.
