Økosystemer indeholder både biotiske og abiotiske faktorer. Biotiske faktorer er de levende dele af et miljø, såsom planter og dyr. Abiotiske faktorer er de ikke-levende dele, såsom mineraler, gasser og kemikalier samt naturlige kræfter såsom vejr og geografi. Både biotiske og abiotiske faktorer spiller en rolle i et økosystems sundhed.
TL; DR (for lang; Har ikke læst)
De biotiske faktorer i et økosystem er de levende organismer, såsom dyr.
Biotiske faktorer i et økosystem er deltagerne i madnettet, og de stoler på hinanden for at overleve. En liste over biotiske faktorer inkluderer de organismer, der er producenter, forbrugere og nedbrydere. Producenterne leverer maden, normalt i form af planteliv. Forbrugerne spiser producenterne, eller i tilfælde af kødædere, andre forbrugere. Ved afslutningen af en organisms livscyklus omdanner nedbrydere organismens rester til organisk materiale, der kan bruges til at levere energi til en ny generation af producenter.
Disse levende organismer påvirker hinanden og påvirker økosystemets sundhed. Et sundt økosystem har en balance mellem biotiske eksempler; en stor stigning eller nedgang i populationen af en art kan påvirke mange andre. Mens abiotiske faktorer er nødvendige for at opretholde livet, interagerer biotiske faktorer med og kan lettere skabe ændringer i miljøet.
Et afbalanceret økosystem
Et økosystem har brug for abiotiske faktorer for at overleve, men en balance mellem biotiske faktorer får det til at trives. Et afbalanceret akvatisk økosystem har et tilstrækkeligt antal planktonalger til at fodre et antal zooplankton, der giver mad og husly til vanddyr, såsom små fisk og vandinsekter. Disse små fisk og insekter bliver derefter bytte for større fisk, som derefter kan spises af endnu større fisk eller havliv i havet og i ferskvand eller af dyr som vaskebjørne, bjørne eller endda mennesker. Plantelivet i disse økosystemer giver også en vedvarende iltkilde, som er nødvendig for at opretholde dyrelivet både i og ud af vandet. En over- eller underbefolkning af en art kan have en stor effekt på økosystemet som helhed.
Terrestriske økosystemer ser anderledes ud end vandmiljøer, men disse kræver også et afbalanceret madnett. Mens de primære producenter og nedbrydere er mindre synlige end forbrugerne, er de mere rigelige og mere produktive. Det er mikroskopiske organismer, der skaber nye fødekilder til organismer på højere niveau gennem fotosyntese.
Mikroskopiske biotiske faktorer
Selvom de er små, er mikroskopiske biotiske faktorer afgørende for et økosystems sundhed. Disse primære producenter er grundlaget for alt liv. De vises i større antal end andre organismer, og med de rigtige betingelser formeres de hurtigt. Disse organismer, primært bakterier og plankton, giver mad til mere komplekse planter og dyr, der igen giver mad til dem, der er højere oppe i fødekæden. Mikroskopiske organismer er bedre i stand til at tilpasse sig ugunstige forhold og reagere mindre på miljømæssige (abiotiske) faktorer end større organismer, som de kan eksistere i et hvilende eller sovende stadium.