Hvordan dannes et biom?

Et biom er en vigtig type økologisk samfund, og på planeten Jorden er der 12 forskellige store biomer. Et biom består af forskellige planter og dyr i et stort geografisk område; selv inden i et biom findes der imidlertid forskellige økosystemer. Disse økosystemer er resultatet af tilpasninger til små ændringer inden for det økologiske miljø inde i biomet. Et biom dannes som et resultat af, at klimaet interagerer med det økologiske miljø gennem en procesopkalds succession. Biomets overlevelse er imidlertid indbyrdes afhængig af klimaet på hele planeten med ændringer i fjerne regioner, der undertiden påvirker og ændrer biomet.

Robert Whitaker, en amerikansk økolog, krediteres for først at opdele verden i de nuværende 12 forskellige biomer. Han opnåede dette ved at måle nedbør og temperatur fra punkter over hele planeten og tegne dem på en graf. Gennem omhyggelig undersøgelse af eksisterende biomer på de forskellige punkter på jorden var han i stand til at få succes identificere de største biomer og forbinde klima som en vigtig medvirkende faktor til et bioms udvikling. Klimaet i en region bestemmer i høj grad det biom, der vil opstå. At kende et områdes gennemsnitstemperatur og nedbør giver dig mulighed for at bestemme dets biom.

Jorden har 12 forskellige biomer, hvis du inkluderer havet og polarhætterne som separate biomer, hvilket nogle økologer gør. De andre biomer er tropisk sæsonbestemt skov og savanne, tropisk regnskov, tempereret regnskov, tempereret løvskov, taiga (boreal skov), tempereret græsareal og ørken, subtropisk ørken, skovbusk, alpine og tundra. Det er vigtigt at huske, at disse biomer ikke altid er faste, og inden for biomet opstår der ofte forskellige underkategorier, som f.eks. Ørkener i græsarealer. Klima spiller en så vigtig rolle, at selv bare tidspunktet for nedbør kan påvirke et biom.

Arv er en proces, der danner biomet på grund af samspillet mellem klima og det økologiske miljø. Processen med arv sker i løbet af årene, hvis klimaet og miljøet forbliver uforstyrret. For eksempel, hvis en kulmine i West Virginia opgives, vil tiden tillade naturen at genvinde landet. Første ukrudt og græs begynder at tage over uden menneskelig indgriben. Over tid vil vinden bringe andre kimplanter ind, og små buske og træer begynder at dukke op. Efter nogen tid begynder større træer også at slå rod. Uden menneskelig indgriben kan til sidst egetræer eller ahorntræer overtage hele området og smelte sammen med omgivende tempereret løvskov, der markerer biomet i West Virginia og meget af det østlige Forenede Stater.

Biomer er ret følsomme over for ændringer i klimaet eller miljøet, uanset hvor ændringen måtte forekomme. For eksempel kan et større vulkanudbrud i Indonesien kaste jordens temperatur i flere år og ikke kun ændre det umiddelbare biom, men andre større biomer over hele planeten. Et biomes velbefindende og tilpasningsevnen for biomes-organismerne er meget afhængige af interaktionerne mellem verdensklimaet som helhed, lige så meget som det umiddelbare klima i biomet.