Fire grundlæggende komponenter i et økosystem

Økosystemer repræsenterer den sammenkoblede natur af levende organismer og deres verden. Et økosystem kan være lige så lille som en dråbe damvand eller så stort som Amazonas regnskov. Når du tænker på, hvad der får et økosystem til at fungere, drejer de kritiske begreber sig om de organiske og uorganiske komponenter og deres interaktioner med hinanden. Begrebet et økosystem er et startpunkt for undersøgelsen af ​​mange af de mere komplekse adfærdsmæssige og biologiske interaktioner, der udgør et økologisk system.

De abiotiske komponenter i et økosystem er alle de ikke-levende elementer. De inkluderer vandet, luften, temperaturen og de klipper og mineraler, der udgør jorden. Abiotiske komponenter i et økosystem kan omfatte, hvor meget regn der falder på det, hvad enten det er ferskvand eller saltvand, hvor meget sol det får, eller hvor ofte det fryser og tø. De biotiske komponenter i økosystemet lever både og interagerer med de abiotiske komponenter.

Producenter er de levende organismer i økosystemet, der optager energi fra sollys og bruger den til at omdanne kuldioxid og ilt til sukker. Planter, alger og fotosyntetiske bakterier er alle eksempler på producenter. Producenter danner basis for madvævet og er generelt den største gruppe i økosystemet efter vægt eller biomasse. De fungerer også som en grænseflade med de abiotiske komponenter i økosystemet under næringsstofcyklusser, da de inkorporerer uorganisk kulstof og nitrogen fra atmosfæren.

Forbrugere er levende organismer i økosystemet, der får deres energi fra at forbruge andre organismer. Konceptuelt opdeltes forbrugerne yderligere af, hvad de spiser: Planteædere spiser producenter, kødædende spiser andre dyr, og omnivorer spiser begge. Sammen med producenter og nedbrydere er forbrugere en del af det såkaldte fødekæder og væv, hvor overførsel af energi og næringsstoffer kan kortlægges. Forbrugere kan kun høste ca. 10 procent af den energi, der er indeholdt i det, de spiser, så der er tendens til at være mindre biomasse på hvert trin, når du bevæger dig op i fødekæden.

Nedbrydere er den levende komponent i økosystemet, der nedbryder affaldsmateriale og døde organismer. Eksempler på nedbrydere omfatter regnorme, møgbiller og mange arter af svampe og bakterier. De udfører en vigtig genbrugsfunktion, der returnerer næringsstoffer, der er inkorporeret i døde organismer, til jorden, hvor planter kan tage dem op igen. I denne proces høster de også den sidste af sollysenergien, der oprindeligt blev absorberet af producenterne. Nedbrydere repræsenterer det sidste trin i mange af de cykliske økosystemprocesser.