Den afrikanske savanne er et stort, rullende græsareal, der primært findes i den sydøstlige del af kontinentet. Det er et tertiært økosystem, hvilket betyder at det findes mellem tropiske og ørkenlandskaber med hovedsageligt buske og isolerede træer. Selvom plantelivet i savannen hovedsageligt er begrænset til græs, buske og træer, er det bemærkelsesværdigt forskelligt og har mange forskellige arter.
Træer
•••Zwilling330 / iStock / Getty Images
Selvom savannen er defineret som en græsareal, adskiller flere arter af træ landskabet. De mest almindelige sorter er medlemmer af acacia-slægten (Acacia) og inkluderer Senegal acacia (A. senegal) og paraply torn acacia (A. tortilis). Begge arter er genkendelige for deres fladformede og tornede grene. Sjakalbærtræ (Diospyros mespiliformus) er en anden almindelig savanneart og er blandt de højeste træer i økosystemet og når en højde på 80 fod. Selvom det er mindre almindeligt, ses lysestager (Euphorbia ingens) ofte nær kanterne af savannen. Det er et usædvanligt træ med oprejste, opadrettede grene, der ligner kaktus. Den indeholder mælkeagtig, latexlignende saft, der vides at brænde huden og forårsage blindhed.
Buske
•••Mariusz Jurgielewicz / Hemera / Getty Images
Buske forekommer generelt inden for savannen nær vandkilder og langs bakkerne. Seglbusk (Dichrostachys cinerea) er en af de mest almindelige buske i savannen, fundet langs brakvandveje og i grøfter ved vejene. Det er en lille tæt tæt busk, der vokser til 6 fod i højden med fjeragtig løv og spiny grene. Flere arter af rosinbusk (Grewia) findes også ofte i nærheden af sæsonbestemte og permanente vandskel i savannen. Hvid rosinbusk (G. bicolor) kan identificeres ved sine store, hårede blade og gule, stjerneformede blomster. Det er opkaldt efter sin frugt, der ligner rødbrune rosiner, når de er modne. Sandpapir rosin (G. flavescens) ligner overfladisk andre medlemmer af slægten, skønt dens frugt modner senere på året, fra marts til juli. Buffalo torn (Ziziphus mucronata) er en stor busk kendt for sine karakteristiske zig-zag formede kviste og skinnende, lysegrønne blade. Det findes i sandjord og åbent skovområde samt langs sæsonbestemte flodbede.
Græs
•••Weldon Schloneger / iStock / Getty Images
Langt den mest almindelige plantetype i savannen, græsser definerer økosystemet og repræsenterer næsten 75 arter, siger Bryan Shorocks i sin bog "The African Biology of African Savannas." Almindeligt fingergræs (Digitaria eriantha) er den afrikanske savannes vigtigste foder græs. Dyr stole på det langlivede løv gennem den tørre sæson, når de fleste andre typer græs bliver ubehagelige. Det kan let genkendes ved de fingerlignende blomstrende knopper, der ligger øverst på hver stilk. Elleve arter af lovegrass (Eragrostis) findes også almindeligt i hele savannen. Af disse er savtands kærlighedsgræs (E. superba) og hjertefrø lovegrass (E. capensis) er de mest rigelige. Bluestem græs (Bothriochloa) findes i savannens varmere områder og inkluderer tre almindelige arter: lilla plume græs (B. bladhii), pinhole græs (B. insculpta) og stinkende græs (B. radikaner).
