Økosystemer består af livsformer, der findes i et symbiotisk forhold til deres miljø. Livsformer i økosystemer konkurrerer med hinanden om at blive den mest succesrige med at reproducere og overleve i en given niche eller et miljø.
TL; DR (for lang; Har ikke læst)
To hovedkomponenter findes i et økosystem: abiotisk og biotisk. De abiotiske komponenter i ethvert økosystem er miljøets egenskaber; de biotiske komponenter er de livsformer, der optager et givet økosystem.
Abiotiske komponenter i et økosystem består af de ikke-organiske aspekter af miljøet, der bestemmer, hvilke livsformer der kan trives. Eksempler på abiotiske komponenter er temperatur, gennemsnitlig luftfugtighed, topografi og naturlige forstyrrelser. Temperaturen varierer efter breddegrad; placeringer nær ækvator er varmere end steder nær poler eller tempererede zoner. Fugtighed påvirker mængden af vand og fugt i luften og jorden, hvilket igen påvirker nedbør. Topografi er landets layout med hensyn til højde. For eksempel, ifølge University of Wisconsin, vil land, der ligger i regnskyggen på et bjerg, få mindre nedbør. Naturlige forstyrrelser inkluderer tsunamier, tordenvejr, orkaner og skovbrande.
De biotiske komponenter i et økosystem er de livsformer, der lever i det. Livsformerne for et økosystem hjælper med overførsel og cyklus af energi. De er grupperet efter de midler, de bruger til at få energi. Producenter såsom planter producerer deres egen energi uden at forbruge andre livsformer; planter får deres energi ved at udføre fotosyntese via sollys. Forbrugerne findes på det næste niveau i fødekæden. Der er tre hovedtyper af forbrugere: planteædere, kødædere og omnivorer. Planteædere lever af planter, kødædere får deres mad ved at spise andre kødædere eller planteædere, og altædende kan fordøje både plante- og dyrevæv.
Biotiske komponenter og abiotiske komponenter i et økosystem interagerer med og påvirker hinanden. Hvis temperaturen i et område falder, skal den eksisterende levetid tilpasse sig det. Global opvarmning eller den verdensomspændende stigning i temperatur på grund af drivhuseffekten vil fremskynde stofskiftehastigheden for de fleste organismer. Metabolisk hastighed stiger med temperaturen, fordi næringsstofmolekylerne i kroppen er mere tilbøjelige til at komme i kontakt med og reagere med hinanden, når de ophidses af varme. Ifølge "Science News" kunne tropiske ektotermiske - koldblodede - organismer opleve øgede stofskiftehastigheder fra en stigning på så lidt som 5 grader Celsius, fordi deres indre temperatur næsten helt afhænger af ekstern temperatur. For at tilpasse sig disse omstændigheder kunne koldblodige livsformer opholde sig i skyggen og ikke aktivt søge efter mad i dagslys, når solen er lysest.