Lake Superior, en af de store søer i Nordamerika, tjener sit navn. Som den største ferskvandssø i verden kunne den dække både Nordamerika og Sydamerika i en fod vand. Værter af plante- og dyreliv udgør søens forskelligartede økologi. Desværre er der ud over indfødte arter også invasive, ikke-indfødte arter i søen og udgør et problem for dets økosystem.
Indfødte fisk i Lake Superior
Med så meget vand er det ikke underligt, at Lake Superior er vært for mange fiskearter, herunder sorter af ørred, aborre og glans. Mange arter af sculpins lever også i søen, herunder deepwater sculpin, en for det meste natlige fisk, der føder i bunden. Lake Superior er også hjemsted for den mærkelige skæg, hvis lange krop skabte det det alternative navn eelpout. Aktiv om vinteren gyder ægten inden isen smelter.
Andre dyr i Lake Superior
Ud over fisk kalder mange andre akvatiske væsener Lake Superior hjem. Lille zooplankton, såsom vandlopper, copepods og rotifers, føder på hinanden såvel som på planteplankton. Disse væsner udgør en del af bunden af fødekæden og fodrer større og mere komplekse dyr. Andre små hvirvelløse dyr lever også i søen, herunder majsflue nymfer og kironomider, hvis tilstedeværelse er en markør for gode vandforhold såvel som snegle, muslinger, amfipoder og rejer. Disse små dyr inkluderer både indfødte og ikke-indfødte arter, nogle af dem introduceres til Great Lake farvande med skibe og både.
Planter i Lake Superior
Vådområder langs kysten af Lake Superior omfatter mange fattige hegn, en bestemt type vådområde præget af sure, sandjord og et ekstremt nordligt klima. Nedbrydningshastigheder er langsomme i en dårlig hegn. Der blomstrer flora som kødædende kandeplanter, buckbean, marsk St. John's-wort og mos rosmarin. Marsk forekommer også omkring Lake Superior, og planter, der findes der, kan omfatte typer af bulrush, sumpklokkeblomst og blåledsgræs. Busklignende planter, såsom engsød og engpil, kan også vokse der.
Invasive arter
Lake Superior er også hjemsted for mange ikke-indfødte, invasive arter, hvoraf nogle truer søens økologi. En af de mest berygtede af disse er havlyset, en kæbefri parasit, der stammer fra Atlanterhavet. Havlampe er så aggressive og effektive rovdyr, at i nogle tilfælde kun en af syv fisk overlever deres angreb. Andre ikke-indfødte dyr inkluderer rustne krebs, quagga og zebramuslinger og regnbuens lugt. Zebra- og quagga-muslinger konkurrerer med indfødte muslinger, hvilket reducerer antallet af dem alvorligt og endda forårsager udryddelse. Der er også invasive planter, især eurasisk vandmeliefolie, hvis nedsænkede tendrils danner tætte klumper, der er forstyrrende for rekreative aktiviteter som fiskeri og sejlads.
