Den måde, lysforhold kan påvirke plantevækst på, behøver ikke være overvældende, da konceptet er relativt ligetil. Forståelse af let indflydelse er vigtig viden for den første gartner eller botaniker.
Planter vokser hurtigt i mørke og gør det, fordi de opererer på cirkadiske cyklusser. Ifølge ScienceDaily.com afslørede universitetsforskning, at planter udviser vækst i tidlige timer og ophører med vækst i dagslys. Forenklet er det fornuftigt, at planter ville vokse om natten, da dagslysaktivitet består i at absorbere lys til fotosyntese.
Planter er legemliggjort med fytokromer - detektorer, der fortæller forskellen mellem natten, en overskyet dag og overskygges af andre planter - altså er alle forhold med svagt lys ikke de samme som en plante. I 2008 afslørede ScienceDaily.com, at høje spindly planter er et biprodukt af "Shade Avoidance Syndrome", et videnskabeligt udtryk for en plantes tendens for at øge sin produktion af væksthormonet auxin, så planten kan vokse og strække sig hurtigere mod sollys for at forbedre dets betingelser.
For meget sol er skadeligt for visse plantearter. Biology Onlines "lyseffekt på vækst" bemærkede, at den tid, en plante har brug for i lyset, er kendt som "kritisk periode". Skyggeelskende planter vil typisk være dem, der findes i en skov eller jungle, hvor forholdene er mørkere på grund af baldakinplanter, der tillader dappled eller minuscule mængder sollys for at nå de mindre planter, hvilket betyder, at de ikke er helt berøvet lys, men har tilpasset sig til at trives i deres svagt lys betingelser.