Der er to arter af Texas-hjorte, der er hjemmehørende i statens enorme og varierede landskab: den hvide tailed hjorte (Odocoileus virginianus) og muldyrhjort (O. heminøs). Lone Star State hævder en af de største populationer af whitetails i landet: tæt på fire millioner.
Ud over de to oprindelige typer hjorte, som normalt let kan skelnes ud fra fysiske Udseende og økologi er flere eksotiske hjortearter blevet introduceret i staten til jagt formål.
Vi gennemgår hver af disse arter og mere i denne artikel. Lad os komme igang!
Hvid-tailed hjorte
Hvid-tailed hjorte, den mest udbredte og evolutionært gamle hjorte i Nordamerika, får deres almindelige navn fra den snedækkede underside af deres haler, som de tydeligt blinker, når de er foruroliget. Mens whitetail-taksonomi er en urolig forretning, er fire underarter historisk beskrevet i Texas.
Texas hjorte whitetail (O. v. texanus) indtager det bredeste område, der findes over de fleste af de centrale og vestlige dele af staten. Kansas whitetail (O. v. macrourus), typisk for Nordamerikas Osage Plains, spænder ind i det nordøstlige Texas.
De resterende to underarter har meget mere begrænsede geografier: Avery Island whitetail (O. c. mcilhennyi) bor på Golfkysten i det sydøstlige Texas og tilstødende Louisiana, mens Carmen Mountains hvithale (O. v. carminis) findes kun i Sierra del Carmen og andre spredte ørkenbjergkæder i grænseområderne Texas-Coahuila.
Mule Deer
Sammenlignet med whitetails har mulehjorte - opkaldt efter deres overdimensionerede ører - et lille dybt artsområde i Texas. Staten har et par underarter. Ørkenens muldyrhjorte (O. h. eremicus) i det sydvestlige og nordlige Mexico strejfer gennem Trans-Pecos og Edwards Plateau. Rocky Mountain mule hjorte (O. h. hemionus), den største og mest udbredte af alle muldyrhjorte, beboer Texas Panhandle, muligvis i en hybridform med ørkenens muldyrhjorte. Ifølge Texas Parks & Wildlife havner staten sandsynligvis mellem 150.000 og 250.000 muldyrhjorte.
Sammenligninger mellem muldyrhjort og whitetails
Mulehjorteørene er forholdsmæssigt meget større end whitetails. Hvidhalehjortens hale er i mellemtiden større og længerehåret end muldyrens, som er lille og sortspidset. Geviret af muldyrbukke gaffel generelt, mens whitetail geviretænder vokser fra en fjernlys; denne egenskab er dog ikke et idiotsikkert mål for identifikation.
Whitetails flygter ved at strejke og kaste, mens muldyrhjorte typisk er "stot" - det vil sige, de er bundet stive med alle fire hovene rammer jorden samtidigt. Økologisk favoriserer Texas whitetails tunge skove, krat og tæt børste, mens mulehjorte oftere spænder i åbent land.
Disse habitatpræferencer er stærkeste, hvor de to hjorte overlapper hinanden: On the High Plains of the Texas Panhandle, for f.eks. muldyrfoder på de åbne græsarealer, mens hvide haler holder sig til de sammenfiltrede tegninger og galleriskove. Hvor buske og træer invaderer tidligere græsarealer eller krat, kan hvidehaler øges på bekostning af muldyrhjorte.
Eksotiske typer af hjorte
Sammen med mange andre slags hovpattedyr er der i starten oprindeligt flere eksotiske rådyr i Texas importeret til private ranches til jagtformål og i varierende grad nu etableret i fri roaming populationer.
Omkring 6.000 vildtidshjorte (Axis axis), en plettet art, der er hjemmehørende i Sydasien, bor i Texas. Andre eksotiske stoffer omfatter dådyr (Dama dama), en lille hjorteart fra Eurasien, og en anden lille hjorteart, sika hjorte (Cervus nippon) i Østasien. Disse ikke-indfødte arter konkurrerer med indfødte hjorte, især hvide haler, og kan ellers forstyrre oprindelige økologiske systemer.
