Hvordan tilpasser sig lav til den tempererede skov?

For at gøre det i den naturlige verden har nogle enkeltpersoner brug for lidt hjælp. Organismer i økosystemer er indbyrdes afhængige, men nogle har dannet mere intime foreninger, kaldet symbiose, for at hjælpe dem med at overleve. For laven er et gensidigt eller gensidigt fordelagtigt partnerskab mellem en svamp og en alge eller cyanobakterie - nogle lav inkluderer alle tre organismer - forbindelsen er så hyggelig, at den er blevet navngivet som en enkelt organisme.

Svampe er nedbrydere, mens alger og cyanobakterier, også vildledende kaldet blågrønne alger, er fotosyntetiske producenter. I deres symbiotiske forhold har hver organisme noget at tilbyde den anden. Svampefilamenter, der udgør det meste af lavtallus, omgiver algerne og giver dem et højborg, beskytter algerne mod sollys og udtørring og absorberer næringsstoffer fra miljøet. Alger og cyanobakterier producerer mad og vitaminer, og cyanobakterier producerer aminosyrer fra atmosfærisk kvælstof. I tempererede skove betyder denne kombination af træk, at lav kan kolonisere træstammer, trægrene, dødt træ, jord, bar sten og andre næringsfattige overflader, hvor få organismer kan vokse.

Lichens kræver vand, luft, næringsstoffer - som de blot absorberer gennem deres thallus - sollys og et substrat. I tempererede regnskove, hvor regn og / eller tåge ofte er rigelige, trives allestedsnærværende lav på fugtige træstammer og dødved. Buskede eller hårlignende fruticose, epifytiske lav, inklusive gammeldags skæg, dingler fra trægrene og trækker fugt fra luften. Følsomme over for toksiner og forurening, lav foretrækker ren luft; de fleste vokser ikke godt i nærheden af ​​motorveje eller smogspydende industrier. Lichens kræver også sollys til fotosyntese, selvom nogle sorter har tilpasset sig mørke skove. De findes på næsten enhver stationær overflade, de fleste lav vokser ekstremt langsomt - undertiden mindre end en millimeter om året - og kan være hundreder eller tusinder af år gamle. I tempererede løvskove favoriserer lavene nordsiden af ​​træer, måske for at beskytte dem mod hårdt vejr. Rydning, udvikling og andre forstyrrelser, der øger vindeksponeringen, reducerer luftfugtigheden og fjerner træer med gammelt vækst og dødved truer mange lavarter.

Mangler en plantes beskyttende neglebånd, er lav poikilohydric: de tørrer helt ud og går i dvale og er ude af stand til at fotosyntese, når vandet er knappe. Tørrer langsomt for at beskytte alger / cyanobakterier, de kan forblive sovende i længden og hjælpe dem med at overleve tørke - især om sommeren i tempererede nåleskove - og sæsonmæssige ekstremer af kulde og varme. I denne skøre tilstand kan stykker af thallus bryde af, blæse væk og regenerere nye lav. Når regn, dug eller vanddamp vender tilbage, absorberer lav hurtigt fugt - op til 35 gange deres egen vægt - og genopliver. Derudover producerer lav mere end 500 biokemiske forbindelser, der hjælper med at afvise planteædere og konkurrerende planter, dræbe eller afskrække angribende mikrober og parasitter og kontrollere lyseksponering.

Lichens gavner tempererede skove på en række måder. Som første kolonisatorer i rækkefølge nedbryder lavene sten ved hjælp af enzymer og syrer, og hvis de vokser i sprækker, kiler de langsomt klipper fra hinanden gennem tryk og kemisk handling. Lavene fælder derefter silt, støv, vand og plantefrø, der spirer i disse små nye jordpletter. Langsomt akkumuleres mere jord, og planter koloniserer hvor engang kun bar sten eksisterede. Cyanobakterier i lav, som gør nitrogengas til biologisk tilgængelige forbindelser, forbedrer jordens frugtbarhed, når regn udvaskes nitrater fra lav, hvilket hjælper kvælstoffattige nåleskove. Lobaria oregano eller "salatlav" er en vigtig kvælstofkilde i gamle vækstskove i det nordvestlige Stillehav. Derudover spiser nogle tempererede skovdyr lav, herunder flyvende egern og hjorte. Endelig, som nedbrydere i madnettet, hjælper lavene med at genbruge næringsstoffer og tjener en vital funktion i det tempererede skovøkosystem.