Jordens regnskove er rige på plante- og dyreliv. Faktisk indeholder Amazonas regnskov alene omkring 10 procent af alle kendte arter på jorden. Planter og dyr, der lever i regnskoven, skal takle en række udfordringer, herunder konkurrence om mad, næsten konstant nedbør og truslen fra rovdyr. Heldigvis har regnskovsindbyggere udviklet tilpasninger for at klare disse udfordringer. De specifikke tilpasninger af regnskovplanter og -dyr afhænger af arten, idet især fire arter skiller sig ud for deres evne til at trives på et så flygtigt sted.
TL; DR (for lang; Har ikke læst)
Regnskovplanter og -dyr har udviklet tilpasninger, der hjælper dem med at trives. For eksempel har nogle planter i jord med lavt indhold af næringsstoffer tilpasset sig at spise kød, mens forskellige dyr har udviklet dødelige giftstoffer for at afværge rovdyr.
Kande Plant
Kandeplanten (Nepenthes spp.) Er hjemmehørende i Borneos bjergrige regnskove. Som de fleste kanderplanter vokser den pragtfulde kandeplante som en vinstok, der bærer purpurrøde kander. Disse kander ligner høje kopper med åbne mund i toppen og kan nå højder tæt på en fod.
De fleste planter får al deres ernæring fra jord og sollys, men regnskovsjord er ofte lav i næringsstoffer på grund af alle plantelivet, der allerede vokser der, og den overflod af svampe, der spiser organisk materiale, før det kan absorberes i jord. Regnskovjord har også en tendens til at være løs, og små planter kan let vaskes væk ved næsten konstant nedbør. For at kompensere for disse problemer har kanderplanten udviklet sig til at spise kød. Dette gør det til en af de få kødædende planter i verden.
Kandeplanten lokker insekter og andre små dyr, såsom frøer, med en kombination af lokkende farver og dufte. Læben på kandeplantens "mund" er glat og får byttet til at falde indeni, hvis de kommer for tæt på. Nederst på kanden er en pyt klæbrig fordøjelsessaft; bytte, der falder ned i kandeplanten, fanges og fordøjes og giver kandeplanten de næringsstoffer, der mangler i jorden.
Sølvvase plante
Også kendt som urneplanten, sølvvase planten (Aechmea fasciata) er hjemmehørende i regnskoven i Brasilien. Denne smukke plante har lange, stribede grønne blade og lyserøde blomster. Ligesom den pragtfulde kandeplante har sølvvaseplanten udviklet en unik tilpasning til at håndtere den næringsfattige jord i regnskoven. De går helt uden jord.
Sølvvase planter bruger kun deres rødder til at forankre sig til træer, klipper, træstammer eller andre genstande. Disse planter fodrer ved at trække fugt fra luften og fordøje rådnende materiale, såsom faldne blade eller flis af træ, der falder ned i deres vendte blade og kronblade. Sølvvase-anlægget er tilpasset til at drage fordel af regnskovens tunge nedbør ved at fange vand i sine blade og kronblade og vokser i en rosetform, der trækker vand ned i dets legeme.
Golden Poison Frog
Den lysegule gyldne giftfrø er hjemmehørende i regnskoven i Colombia. Denne lille frø er kun ca. 2 inches lang, når den er fuldt voksen. Alligevel er det det mest giftigste dyr på jorden. Den gyldne giftfrø udskiller sin gift via specielle kirtler i huden. En enkelt dråbe af denne gift er stærk nok til at dræbe 10 fuldvoksne mennesker.
Gyldne giftfrøer er ikke giftige, sådan som edderkopper og nogle slanger er. Giftige dyr har specifikke måder at levere gift på målet, såsom at bide med hugtænder, mens giftige dyr, såsom den gyldne giftfrø, ikke gør det. Dette betyder, at gyldne giftfrøer ikke kan bruge deres gift til at jage, selvom det ikke har stoppet andre i at bruge denne frøens gift til at gøre det. Mennesker, der bor i og omkring Colombias regnskove, vælter ofte deres jagtpil i giften fra den gyldne giftfrø for at hjælpe med at nedbringe stort bytte.
For den gyldne giftfrø tjener giften et andet formål: forsvar. Hvis et rovdyr slikker eller bider en gylden giftfrø, vil rovdyret sandsynligvis dø. Den gyldne giftfrø udviklede sin lyse gule farve for at signalere denne fare for rovdyr og sørgede for, at de fleste holder sig væk.
Utroligt nok er den gyldne giftfrøs dødelige gift resultatet af toksiner i de planter, den spiser. Gyldne giftfrøer rejst i fangenskab fra fødslen udvikler aldrig gift. Ved at tilpasse sig for at gøre sin mad til det ultimative forsvar, har den lille gyldne giftfrø fundet en måde at overvinde de mange rovdyr, der deler regnskovens levested.
Grøn anaconda slange
Indfødt i Sydamerikas regnskove er den grønne anaconda den længste og tungeste vilde slange i verden og når længder på op til 17 fod og i mange tilfælde vægte på op til 1.100 pund. Som alle regnskovs rovdyr står anacondas hård konkurrence om mad. Disse slanger tilpasses ved at blive store nok til at nedbringe voldsom bytte, såsom tapirs og hjorte. Ikke mange dyr i regnskoven er store nok til at gå efter et sådant bytte.
Grønne anakondas kan også overleve i lange perioder uden at spise. Fordi det ikke behøver at spise så ofte som mange andre regnskovsrovdyr, kan den grønne anaconda overleve under forhold, der kan få andre rovdyr til at sulte.